L’Épervier d’Europe : un rapace opportuniste de plus en plus urbain

L’Épervier d’Europe (Accipiter nisus) est un petit rapace commun et en expansion. Il se nourrit presque exclusivement d’oiseaux (mésanges, pinsons, grives, merles, étourneaux, etc.). Le mâle étant d’une taille inférieure à celle de sa « compagne », il s’attaque à des proies plus petites (jusqu’à 120 grammes), la femelle pouvant elle tuer des oiseaux plus gros qu’elle, comme le Pigeon ramier.
On n’observait autrefois cette espèce que dans les bois et dans les forêts de feuillus, de conifères ou mixtes (elle chassait alors dans les lisières et les clairières) et dans les secteurs de bocage et de bosquets, mais depuis une vingtaine d’années, suite à l’expansion urbaine, à l’interdiction de l’usage de certains produits chimiques qui perturbaient sa reproduction et à la protection dont elle bénéficie, elle colonise de plus en plus souvent les banlieues et même les centres des villes : elle niche ainsi en plein Paris.
Certains éperviers ont bien compris que les jardins dans lesquels de la nourriture était distribuée (en hiver surtout, mais aussi parfois toute l’année), et qui attirent donc de nombreux passereaux, constituaient de très intéressants terrains de chasse : ils se postent à l’affût près des mangeoires. Leurs attaques, même si elles sont rarement couronnées de succès, provoquent la panique et entraînent parfois une désertion du secteur.
Même si nous pensons qu’il est préférable de ne pas intervenir car il s’agit là d’un processus tout à fait normal (et l’impact de ces rapaces sur les populations d’oiseaux est bien moindre que celui des chats), des personnes nous ont contacté pour connaître des moyens de limiter le nombre d’oiseaux tués.
Nous présentons dans cet article des arguments en faveur d’un « laissez-faire », mais aussi des solutions pratiques pour diminuer les captures. Nous remercions les photographes qui nous ont aidés à illustrer cet article.