Pratique | Identification

La mystérieuse Alouette de Sykes : critères pour la distinguer de l’Alouette calandrelle, biologie et répartition

Cette espèce encore peu connue, qui était récemment considérée comme une sous-espèce de l’Alouette calandrelle, est en théorie susceptible d’être observée en Europe de façon accidentelle, en particulier en octobre.

01/10/2020 | Validé par le comité de lecture

La mystérieuse Alouette de Sykes : critères pour la distinguer de l’Alouette calandrelle, biologie et répartition — Alouette de Sykes (*Calandrella dukhunensis*) adulte près de Yingkou, dans la province du Liaoning (Chine), le 3 juin 2018. Par rapport à l’Alouette calandrelle (*C. brachydactyla*), notez les parties supérieures assez ternes et pâles (non teintées de roux), le front et la couronne contrastant peu avec le reste du dessus du corps (et non pas roussâtres), la poitrine chamois (et non pas blanchâtre) et les ailes plus longues.
Photographie : Chengyi Liu

Introduction

L’Alouette calandrelle (Calandrella brachydactyla) niche du nord-ouest de l’Afrique à la Chine en passant par l’Europe du Sud (dont la France). Elle se reproduit également sur le plateau du Tibet. Elle hiverne dans le Sahel, dans la péninsule Arabe et en Asie du Sud. Per Alström et al. (2013) avaient découvert, en se basant sur le séquençage du gène mitochondrial codant pour le Cytochrome b, que sa sous-espèce orientale C. b. dukhunensis, appelée Alouette de Sykes, était plus proche de l’Alouette de Hume (C. acutirostris) que de la sous-espèce nominale. Ce résultat avait été corroboré par les résultats des travaux de Stervander et al. (2016). Le temps de divergence entre C. b. dukhunensis et C. b. brachydactyla avait été estimé entre cinq et six millions d’années. Ces résultats ont conduit à la reconnaissance de l’Alouette de Sykes comme espèce distincte : Calandrella dukhunensis. Toutefois, elle reste encore mal connue sur plusieurs points, comme les critères pour la distinguer de l’Alouette calandrelle (plumage, morphologie et vocalisations), sa biologie de reproduction, son habitat de nidification et les limites de son aire de distribution.
Dans un article publié en septembre 2020 dans le Journal of Ornithology, Per Alström et Gombobaatar Sundev apportent de nouvelles informations ou des précisions sur cette espèce en se basant sur leurs observations sur le terrain, les enregistrements disponibles et l’analyse de spécimens naturalisés.

Abstract

The Greater Short-toed Lark (Calandrella brachydactyla) breeds from Northwestern Africa to China through southern Europe (including France). It also breeds on the Tibetan Plateau. It winters in the Sahel, in the Arabian Peninsula and in South Asia. Per Alström et al. (2013) discovered, based on sequencing of the mitochondrial gene encoding for the Cytochrome b, that the Eastern subspecies C. b. dukhunensis, called Sykes’s or Mongolian Short-toed Lark, was closer to the Hume’s Short-toed Lark (C. acutirostris) than to the nominal subspecies. This result was corroborated by the results of the studies of Stervander et al. (2016). The divergence time between C. b. dukhunensis and C. b. brachydactyla had been estimated to be between five and six million years ago. These phylogenetic results led several authors to recognize the Mongolian Short-toed Lark as a distinct species: Calandrella dukhunensis. However, it is still poorly known on several points, such as the criteria for distinguishing it from the Short-toed Lark (plumage, morphology and vocalizations), its reproductive biology, its breeding habitat and the limits of its range.
In an article published in September 2020 in the Journal of Ornithology, Per Alström and Gombobaatar Sundev provide new information or clarifications on this species based on their observations, available recordings and analysis of stuffed specimens.

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Alouette calandrelle (Calandrella brachydactyla)

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Sources

Per Alström et Gombobaatar Sundev (2020). Mongolian Short-toed Lark Calandrella dukhunensis, an overlooked East Asian species. Journal of Ornithology. https://link.springer.com/article/10.1007/s10336-020-01819-z
M. Stervander, P. Alström, U. Olsson, U. Ottosson, B. Hansson et S. Bensch (2016), Multiple instances of paraphyletic species and cryptic taxa revealed by mitochondrial and nuclear RAD data for Calandrella larks (Aves: Alaudidae). Molecular Phylogenetics and Evolution.
Volume : 102. Pages : 233-245. Septembre. www.sciencedirect.com