Pratique | Identification

Identifier les quatre plongeons « européens » en hiver

Comment reconnaître les Plongeons catmarin, arctique, imbrin et à bec blanc en plumage internuptial ?

27/12/2003 | Validé par le comité de lecture

Identifier les quatre plongeons « européens » en hiver — Plongeon catmarin (*Gavia stellata*) en plumage hivernal (internuptial).
Photographie : Pascal Aleixandre / Wikipedia

Introduction

Les plongeons sont de grands oiseaux aquatiques mesurant de 60 à 70 centimètres et nichant dans le nord de l’Eurasie et de l’Amérique du Nord. Leurs pattes très en arrière du corps sont le reflet de leur vie essentiellement aquatique. Ils plongent continuellement pour rechercher leur nourriture composée de poissons, de crustacés et de mollusques. Leur bec est droit et pointu, ce qui les différencie des oies et des canards. En vol, les pattes dépassent la queue et le cou est légèrement incliné vers le bas.
En hiver, l’observation d’un plongeon sur un grand lac ou dans un estuaire est une vision classique en Europe du Nord-ouest, mais la distinction entre les quatre espèces pouvant être observées sur notre continent n’est pas toujours aisée. Dans cet article, nous vous résumons les critères pratiques à prendre en compte pour distinguer les Plongeons catmarin (Gavia stellata), arctique (G. arctica), imbrin (G. immer) et à bec blanc (G. adamsii).

Abstract

The loons or divers are large aquatic birds measuring from 60 to 70 centimeters and breeding in northern Eurasia and North America. They dive continuously to find their food consisting of fish, crustaceans and molluscs. Their bill is straight and pointed, which differentiates them from geese and ducks. In flight, the legs are longer than their tail and their neck is slightly inclined downwards.
In winter, watching a dive on a large lake or estuary is a classic view in northwestern Europe, but the distinction between the four species that can be watched on our continent is not always easy. In this article, we summarize the field criteria to distinguish the Red-throated Diver (Gavia stellata), the Arctic Diver (G. arctica), the Great Northern Diver (G. immer) and the White-billed Diver (G. adamsii).

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