Distinguer les mâles des Fauvettes passerinette, de Moltoni et des Balkans au printemps

Il y a quelques années encore, les choses étaient simples : de l’Espagne à la Turquie, on ne reconnaissait qu’une seule espèce, la Fauvette passerinette (Curruca cantillans), autrefois classée dans le genre Sylvia. Mais sur la base de critères génétiques, morphométriques et vocaux, la taxonomie de ce passereau a évolué. Dans deux articles récents (2013) publiés dans British Birds, Lars Svensson propose de reconnaître trois espèces : la Fauvette passerinette (Curruca inornata) qui niche dans la péninsule ibérique, en France et en Afrique du Nord, la Fauvette de Moltoni (C. moltonii ou subalpina) présente en Corse, en Sardaigne, dans les Baléares et dans une grande partie du nord de l’Italie (sauf dans la chaîne des Apennins), et la Fauvette des Balkans (C. cantillans) qui se reproduit le long de la côte orientale de l’Adriatique, dans le sud des Balkans, dans l’ouest de la Turquie et dans le sud de l’Italie. Deux sous-espèces seraient rattachées à C. inornata : C. i. iberiae dans la péninsule ibérique et le sud de la France et C. i. inornata du Maroc à la Libye. C. cantillans serait aussi divisée en deux sous-espèces : C. c. cantillans dans le sud de l’Italie et en Sicile et C. c. albistriata dans le sud-est de l’Europe et dans l’ouest de la Turquie. La Commission de l’Avifaune Française ne s’est pas a priori encore prononcée sur cette proposition de classification, mais c’est celle que nous adopterons ici.
Entre mars et mai (et parfois aussi en automne), des Fauvettes des Balkans accidentelles sont parfois observées en Europe de l’Ouest jusqu’en Grande-Bretagne. Des individus ont déjà été identifiés en France, surtout le long du littoral méditerranéen mais également jusqu’en Bretagne (sur l’île d’Ouessant). Le phénomène du dépassement d’aire printanier expliquerait ces arrivées isolées.
Alors qu’un très probable mâle de Fauvette des Balkans sur le mont Faron (Var) en avril 2019, nous vous proposons une synthèse des critères utiles pour distinguer au printemps (quand les plumages sont les plus colorés) les mâles adultes (dont les plumages sont les plus typiques) des Fauvettes passerinette, de Moltoni et des Balkans. L’identification spécifique des femelles et des oiseaux de première année, aux plumages très proches les uns des autres, ne sera pas abordée ici. Nous remercions Jean-Michel Bompar et les autres photographes pour leurs clichés.