Un Busard pâle juvénile en Charente-Maritime : identification et réflexions

Le Busard pâle (Circus macrourus) niche dans les régions sèches (steppes et cultures) du centre de l’Asie, au sud jusqu’à l’Iran et à l’ouest jusqu’en Dobroudja en Roumanie. Son aire d’hivernage est vaste, incluant l’Afrique tropicale (du Sénégal à l’Éthiopie et jusqu’en Afrique du Sud) et le sud de l’Asie (Inde, Pakistan) en passant par le Moyen-Orient (en Israël par exemple). En France, les observations de Busards pâles sont annuelles mais peu nombreuses : cette rareté est due à l’aire de répartition orientale de cette espèce, à la sous-prospection des cultures et des prairies (le biotope le plus proche des steppes naturelles et où il est donc le plus susceptible d’être vu) et à la difficulté d’identification des immatures et des femelles. Dans l’hexagone, la plupart des données sont concentrées entre mars et mai et en septembre -octobre et concernent surtout des mâles adultes, plus faciles à repérer.
Le 27 novembre 2014, un juvénile a été découvert dans les prairies humides de Saint-Laurent-de-la-Prée (Charente-Maritime), et il était encore présent le 21 janvier 2015. À l’occasion de ce long stationnement hivernal atypique, nous évoquons les critères permettant de distinguer les juvéniles des Busards pâle, cendré (Circus pygargus) et Saint-Martin (Circus cyaneus) et nous proposons quelques pistes de réflexion concernant la présence de cet oiseau. Nous remercions Antoine Barreau, Claude Champarnaud, Christophe Girardeau, Dominique Taudin et Patrick Giulani pour leurs photos.