Utiliser une caméra thermique de vision nocturne pour étudier et observer les oiseaux

Les appareils de vision nocturne (jumelles, monoculaires, lunettes, caméras) permettent de voir dans l’obscurité partielle ou totale, selon leur technologie. Il existe trois principaux types d’appareils : les intensificateurs de lumière, qui amplifient de façon électronique les photons émis par des sources lumineuses naturelles (Lune, étoiles) (ce sont les modèles les plus répandus), les systèmes à infrarouge dotés d’une diode qui éclaire la scène de rayons non visibles à l’œil nu, et les équipements de vision thermique qui sont sensibles au rayonnement thermique des objets ou des sujets et qui restituent les informations collectées sous la forme d’images composées de nuance de gris (mais pouvant être colorées avec des filtres pour faciliter leur interprétation).
Une caméra thermique a plusieurs avantages par rapport aux autres types d’équipements de vision nocturne : elle permet de voir dans l’obscurité totale, sans besoin de capter ou d’émettre de la lumière, elle peut détecter de très faibles différences de température et les convertir en une image détaillée, et elle donne la possibilité d’observer à travers la brume, la pluie, la neige et la fumée et partiellement le feuillage.
Les équipements de vision thermique ont d’abord été destinés aux marchés militaire, industriel et médical avant de devenir (relativement) accessibles aux particuliers grâce à l’augmentation du volume de production, à la concurrence entre fabricants et à la miniaturisation des composants.
L’observation et l’étude des oiseaux font partie des nouveaux domaines d’utilisation de l’imagerie thermique. Après un recensement des qualités et des défauts de cette technologie, nous vous présentons plusieurs exemples d’applications dans le domaine de l’ornithologie et nous vous présentons quelques modèles intéressants.