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La thanatose et l’immobilité tonique chez les oiseaux

Un point sur ces oiseaux qui font semblant (volontairement ou non) d'être morts pour tenter d'échapper à leurs prédateurs.
26/10/2012 | Validé par le comité de lecture
La thanatose et l’immobilité tonique chez les oiseaux

Tourterelle rieuse (Streptopelia roseogrisea) « faisant la morte ».
Source : Zeepunim 

Introduction

La thanatose (du grec « thanatos » qui signifie « mort ») est une technique de défense (ou d’attaque chez certains prédateurs) pratiquée par de nombreux animaux : elle consiste en une immobilisation du corps dans le but de simuler un état de mort apparente. Il s’agit d’un comportement adaptatif qui se distingue de l’immobilité tonique, qui est un réflexe involontaire. Ces deux comportements se rencontrent chez de nombreux invertébrés mais aussi chez des poissons, des reptiles, des mammifères et chez plusieurs oiseaux. Dans cet article, nous vous présentons quelques exemples dans le monde aviaire et des explications possibles.

Abstract

The thanatosis, or « death feigning », is a behavior observed in a wide range of animals in which they take on the appearance of being dead to an observer.  It is an adaptive behavior which is used both as a defense mechanism and as a form of aggressive mimicry. It can thus be distinguished from the tonic immobility which is an involuntary reflex action. In this article, we present you some examples among bird species and some possible functions and explanations of these behaviours.

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Sources

2 commentaire(s) sur ce sujet

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Bonjour

Je tenais à témoigner du phénomène de thanatose sur les couleuvres à
collier que je m’efforce de protéger depuis des années contre la bétise
et l’ignorance de beaucoup de gens envers les serpents. Je suis obligé
de les protéger également de mes chats qui m’en ramènent chez moi quand
les couleuvres ne mesurent qu’une vingtaine de centimètres. Pour jouer
avec, mes chats évitent de les serrer, mais lorsqu’ils les lachent pour
continuer à jouer, elles paraissent inertes. J’ai constaté en les
prenant pour les protéger des chats, que non seulement elles semblaient
mortes, mais qu’elles ouvraient la bouche avec leurs machoires tordues
et déplacées. c’est en les isolant dans un bocal à l’abri des chats,
qu’en les observant, en silence, elles reprenaient petit à petit une
apparence normale, et une vivacité complètement récupérée. Il me suffit
donc de les relacher loin de portée des chats pour qu’elles repartent
en toute tranquillité parmi des pierres qui leur servent d’abri.

Mon témoignage confirme bien que les reptiles tout au moins, la
couleuvre à collier ou la couleuvre de Montpellier utilisent la
thanatose.

Je vis en pleine campagne au sud de Toulouse dans une ferme isolée, et
je protège tous les animaux que j’observe avec passion, des couleuvres
aux salamandres, tritons, orvets et aussi Chauve-souris, et tous les
oiseaux du ciel que je nourris consciencieusement tout l’hiver.
Cordialement !
Pierre VINCHE

j’ai mon aussi remarquer ce phénoméne chez la couleuvre à collier j’ai attraper une couleuvre est au bout de 2min l’animal sembler mort sans raison je me suis promener avec pendant 5min la tete vers le bas puis vers le haut car je savait quelle n’était pas réellement morte. Malgrés mon acharnement rien y fait. Je la dépose au milieu d’un chemin forestier et… le lendemain elle n’était plus là.