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Spécial Saint-Valentin : les cadeaux nuptiaux chez les oiseaux

Certains oiseaux mâles offrent également des "cadeaux", alimentaires ou non, aux femelles pour les séduire, voire plus si affinités...

13/02/2013 | Validé par le comité de lecture

Spécial Saint-Valentin : les cadeaux nuptiaux chez les oiseaux — Milan du Mississippi (Ictinia mississippiensis) mâle faisant une offrande de nourriture à une femelle.Photographie : Anita Gould / Sa galerie sur Flickr

Introduction

Pour la Saint-Valentin, les hommes (ceux qui sont galants en tout cas !) offrent un cadeau ou un repas dans un bon restaurant à leur partenaire pour la séduire ou pour lui prouver la constance de leur amour. Chez les oiseaux également, les mâles de certaines espèces proposent des « cadeaux nuptiaux », souvent alimentaires (mais pas uniquement), aux femelles au cours de la parade nuptiale, lors de l’accouplement ou durant la ponte et la couvaison.
Ces offrandes semblent jouer un rôle dans la sélection sexuelle car elles aident les femelles à choisir les mâles les plus doués, les plus habiles et donc ceux qui ont a priori le meilleur patrimoine génétique.
Dans cet article, nous vous présentons plusieurs exemples de ces offrandes et nous décrivons quelques explications possibles.

Abstract

During Valentine’s Day, Men offer flowers, gifts or meals in good restaurants to their dear loves. Males of many birds species also offers females food items or inedible items, known as nuptial gifts, before, during, or after copulation. Females can also be fed during eggs laying and incubation. Such gifts play a role in the sexual selection: they indeed serve as an indicator of a male fitness, of its ability to catch preys, build nests or rear chicks. Food items can also serve as an additional provision of nutrients that can increase female reproductive success.
In this article, we present you some examples of nuptial gifts and species involved and some possible explanations.

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