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Pourquoi certains oiseaux plongent-ils parfois leurs aliments dans l’eau avant de les manger ?

En ce mois de juillet 2022, il fait chaud et sec, et les oiseaux ont besoin d'eau pour boire, se rafraîchir, nettoyer leurs plumes et même parfois tremper leur nourriture avant de la manger, un comportement qui a été observé chez au moins 40 espèces.
16/07/2022 | Non soumis au comité de lecture
Pourquoi certains oiseaux plongent-ils parfois leurs aliments dans l’eau avant de les manger ?

Corneille noire (Corvus corone) imbibant un morceau de pain avant de le manger.
Photographie : Ermell / Wikimedia Commons

 

Introduction

Les oiseaux sont parfois étonnants et surprenants : certains jardiniers (famille des Ptilonorhynchidés) rassemblent des objets d’une certaine couleur pour séduire les femelles, des hérons utilisent des appâts pour attirer des poissons, des Corvidés s’amusent à glisser dans le neige ou se rassemblent lorsqu’un de leurs congénères est mort, etc.
La Corneille noire (Corvus corone) est particulièrement intéressante à observer du fait de son intelligence et de son inventivité, et l’un de ses comportements est amusant : lorsqu’on lui donne un morceau de pain sec et dur et que de l’eau est disponible à proximité, il est fréquent qu’elle le saisisse avec son bec et qu’elle le mouille avant de le manger.
Après une présentation de plusieurs exemples de ce comportement chez les oiseaux, nous énumérons les fonctions possibles de ce « trempage » alimentaire.

Abstract

Birds are sometimes amazing and surprising: bowerbirds gather objects of a certain color to seduce females, some herons use baits to attract fishes, crows can have fun by sliding in the snow or can gather when one of them is dead… Carrion Crows Corvus corone are particularly interesting because of their intelligence and inventiveness, and a fun behavior is a further illustration: when one gives them a piece of dry and stale bread and if water is available nearby, it is common for them to grab it with their bill and dunk it before eating it.
After a presentation of some examples, we list the possible reasons for this behavior.

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Compléments

Sources

  • Julie Morand-Ferron et LouisLefebvre (2007). Flexible expression of a food-processing behaviour: Determinants of dunking rates in wild Carib grackles of Barbados. Behavioural Processes. Volume : 76. Numéro : 3. Novembre. Pages : 218-221. www.sciencedirect.com
  • Julie Morand-Ferron (2005). Dunking Behavior in American Crows. The Wilson Bulletin. Volume : 117. Numéro : 4. Pages : 405-407. Date : 01/12. https://bioone.org
  • Walter D. Koenig (1985). Dunking of preys by Brewer’s Blackbirds: a novel source of water for nestlings. The Condor. Numéro : 87. Pages : 444-445. https://sora.unm.edu/sites/default/files/journals/condor/v087n03/p0444-p0445.pdf

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