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Comprendre la mue chez les oiseaux
Le plumage d’adulte de la Mouette rieuse (Chroicocephalus ridibundus) est acquis après plusieurs mues.
Dessin : Ornithomedia.com
Introduction
Quelles que soient leur couleur ou leur forme, les plumes finissent par s’user et perdent leur fermeté : elles doivent être remplacées, c’est-à-dire muées. La mue représente donc ce processus biologique de perte des anciennes plumes et de repousse de nouvelles, et la plupart des oiseaux muent au moins une fois par an.
Les observateurs peuvent pratiquement toujours identifier une espèce d’oiseau sans faire référence à sa phase de mue, mais une compréhension des principes de base de ce processus peut être utile pour déterminer l’âge d’un oiseau, sa biologie ou parfois pour son identification (cas des limicoles, des laridés par exemple).
Dans cet article, nous décrivons les différentes façons de décrire le cycle de plumages des oiseaux en fonction de leur âge, ainsi que ce processus biologique.
Abstract
Since feathers of birds cannot heal themselves when damaged, they have to be completely replaced. The replacement of all or part of the feathers is called a molt. Molts produce feathers that match the age and sex of the bird, and sometimes the season.
Molting occurs in response to a mixture of hormonal changes brought about by seasonal changes. The entire process is complex and many questions remain regarding how the process is controlled. A basic understanding of molting patterns can, however, be a useful aid in identifying many species and in determining their age.
There are two kinds of molts with different degrees of feather replacement : a complete molt, when all feathers are replaced, and a partial molt only some feathers are replaced.
In this article, we describe the three commonly-used nomenclatures for identifying different plumage stages and the biological process.
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Compléments
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