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La magie des vols d’étourneaux en partie révélée
Image extraite d’une animation générée par Starplay : les mouvements du vol fictif sont proches de ceux de vrais étourneaux au-dessus de leur dortoir.Source : 2011 Hemelrijk, Hildenbrandt
Introduction
Les bancs de poissons ou les vols d’oiseaux semblent parfois ne former qu’un seul individu tant les mouvements sont harmonieux et coordonnés. Ont-ils donc des pouvoirs cognitifs très développés ou des dons de télépathie ? Plusieurs biologistes ont déjà étudié cette question passionnante et nous avons d’ailleurs publié plusieurs articles sur ce sujet.
Dans une nouvelle étude présentée dans la revue en ligne PLoS ONE, un groupe de chercheurs dirigé par Charlotte Hemelrijk de l’Université de Groningue (Pays-Bas) explore une autre piste. En utilisant StarDisplay, un modèle informatique servant à comprendre les phénomènes d’auto-organisation des systèmes dynamiques (= évolutions vers un état critique sans intervention extérieure et sans paramètres de contrôle), l’équipe a montré que les mouvements collectifs complexes des étourneaux pourraient n’être « que » le résultat des comportements individuels.
Abstract
Do fish swimming in schools or birds flying in flocks have a collective spirit that enables them to move as one? Are they animals with highly developed cognition, a complex instinct or a telepathic gift?
A recent study conducted by the research group led by Professor Charlotte Hemelrijk of the University of Groningen points in another direction. Mathematical models of self-organization show that complicated collective behaviour can be the consequence of a few simple behavioural rules.
In an article in the online journal PLoS ONE, Hemelrijk and scientific programmer Hanno Hildenbrandt use the StarDisplay computer model to describe the causes of the miraculous variety of shapes in flocks of starlings. They found that the variability of flocks shapes may arise from local differences in movement behaviour.
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Compléments
Sources
- Hemelrijk CK, Hildenbrandt H (2011). Some Causes of the Variable Shape of Flocks of Birds. PLoS ONE 6(8). http://www.plosone.org
- Sciencedaily (2011). Researchers Unravel the Magic of Flocks of Starlings. Date : 16/08. http://www.sciencedaily.com/releases/2011/08/110808083655.htm
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