Le gynandromorphisme : des oiseaux mi-mâle mi-femelle

Chez les oiseaux, les anomalies génétiques sont responsables de plusieurs aberrations de leur plumage. L’albinisme et le mélanisme sont certainement les plus connues et touchent une proportion significative des individus et des espèces, mais d’autres sont beaucoup plus rares, comme le gynandromorphisme (un spécimen touché sur un million). Un spécimen atteint par cette forme de chimérisme possède à la fois des caractères sexuels mâles et femelles. Dans le cas du gynandromorphisme bilatéral, son corps est « divisé » en deux : un côté portant les organes masculins et l’autre les organes féminins, ce qui se traduit, chez les espèces dont le plumage diffère selon le sexe, par des couleurs nettement distinctes de part et d’autre d’une ligne de démarcation centrale. Une autre variante, le gynandromorphisme en mosaïque, affecte l’organisme de manière aléatoire, et la répartition des zones féminines et masculines du plumage est non symétrique. Les observations entre 2008 et 2010 et en 2019 de deux Cardinaux rouges (Cardinalis cardinalis) gynandromorphes en Amérique du Nord avaient été largement relayées dans les médias car les deux spécimens étaient spectaculaires, rouge d’un côté et brun de l’autre. Le 1er août 2019, Marc Fasol a observé et photographié à Kalmthout (Belgique) une Linotte mélodieuse (Linaria cannabina) qui pourrait être atteinte de gynandromorphisme bilatéral, même si d’autres hypothèses, comme un mâle en mue partielle par exemple, ne peuvent pas être exclues sans analyse génétique et/ou des observations ultérieures.
Après une présentation de cette anomalie génétique, nous énumérons quelques exemples d’oiseaux touchés.