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Gypaète barbu prenant un bain de boue ferrugineuse dans les Pyrénées

Les images de ce comportement mystérieux sont très rares, et le GOPA a publié une vidéo obtenue grâce à un piège photographique
13/11/2014 | Validé par le comité de lecture
Gypaète barbu prenant un bain de boue ferrugineuse dans les Pyrénées

Gypaète barbu (Gypaetus barbatus) prenant un bain de boue ferrugineuse dans les Pyrénées-Atlantiques, le 2 septembre 2014 (image extraite d’une vidéo).
Source : Groupe Ornithologique des Pyrénées et de l’Adour (GOPA)

Introduction

Le Gypaète barbu (Gypaetus barbatus) est un vautour original à plus d’un titre : il appartient à un genre unique, il n’a pas de long cou dénudé ou couvert de duvet, il a une longue queue cunéiforme, il se nourrit presque exclusivement de la moelle des os et l’adulte typique a les parties inférieures d’un beau rouille orangé. Mais cette couleur n’est pas génétique, elle provient d’une teinture due à des bains répétés d’eau ou de boue ferrugineuses. Les oiseaux qui n’ont pas la possibilité de se teindre ainsi les plumes (quand ils sont en captivité ou quand les points d’eau chargée en oxydes de fer sont très rares comme en Corse ou en Crète) ont d’ailleurs le dessous pâle. On ne connaît pas les raisons de cet étrange comportement : joue-t-il un rôle social, esthétique, médical ou autre ?
Les images de Gypaètes barbus prenant des bains de boue ferrugineuse sont très rares : grâce à la pose d’un piège photographique dans le département des Pyrénées-Atlantiques, le Groupe Ornithologique des Pyrénées et de l’Adour (GOPA) (membre du Réseau Français d’Ornithologie) a publié la vidéo de deux individus colorant leurs plumes, et nous vous la présentons.

Abstract

The Bearded Vulture (Gypaetus barbatus) is an original vulture: its neck is feathered, it has a long tail, it feeds almost exclusively on the marrow of bones and the typical adult is orange-ocher below. But this color is not genetic, as Bearded Vultures deliberately stain their plumage with iron oxides. Adults who do not have the possibility to do so are very pale below. We do not know the reasons for this strange behavior: does it play a social, aesthetic and medical role? Pictures of  Bearded Vultures taking baths of mud loaded with iron oxides are very rare: thanks to a photographic trap, the Groupe Ornithologique des Pyrénées et de l’Adour (member of the Réseau Français d’Ornithologie) obtained in September 2014 a video of two birds staining their plumage in the department of Pyrénées-Atantiques, and we present it.

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