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Découverte de deux « grands-ducs des sables » dans le Gard

Deux Grands-ducs d'Europe au plumage assez pâle ont été trouvés poussins en mai 2012 près de la plage de l'Espiguette (Gard).
05/04/2014 | Validé par le comité de lecture

Introduction

Le Grand-duc d’Europe (Bubo bubo) est présent dans une grande partie de l’Europe et de l’Asie et en Afrique du Nord, et il vit dans une grande variété d’habitats, en plaine comme en montagne et des forêts boréales aux semi-déserts en passant par les prairies et les marais. Au sein de sa vaste aire de répartition, les populations sont plus ou moins pâles et plus ou moins grandes, et plusieurs sous-espèces ont été identifiées. Le grand-duc recherche généralement des parois rocheuses pour nicher, mais il peut aussi se contenter d’un buisson ou d’une souche.
La capacité d’adaptation et la variabilité (= polymorphisme) des plumages de ce grand rapace nocturne sont parfaitement illustrées par cette information que nous a transmise Benjamin Vollot, du parc ornithologique de Pont de Gau en Camargue :  le 16 mai 2012, deux poussins non volants ont été trouvés près de la plage de l’Espiguette dans le Gard, une zone dunaire côtière bien différente de l’habitat typique de l’espèce. Ils ont été apportés au Centre de Sauvegarde de la Faune Sauvage de Pont de Gau par les pompiers du Grau-du-Roi, où ils ont repris des forces et grandi. On a alors pu constater que leur plumage était très clair, presque de couleur sable par endroits, rappelant des oiseaux vivant dans les zones désertiques. Ils ont été relâchés au printemps 2013 dans le domaine de la Tour du Valat en Camargue.
Après une description des grandes facultés d’adaptation du Grand-duc d’Europe, nous ferons un point sur le polymorphisme des couleurs chez les oiseaux, très répandu chez les chouettes et les hiboux.

Abstract

The Eurasian Eagle-owl (Bubo bubo) can be found in a large part of Europe and Asia, but also in North Africa, where it lives in an impressive variety of habitats, at low and high altitudes and from boreal forests to semi-deserts through meadows and marshes. Within this vast distribution range, birds are more and less are dark and large and several sub-species were identified. The Eurasian Eagle-Owl generally breeds in cliffs and rocky areas, but it can also choose a bush or a tree stump.
The capacity of adaptation and the variability (= polymorphism) of the plumage of this large bird of prey are well illustrated by an interesting information given by Benjamin Vollot, from the Ornitthological Park of Pont de Gau, Camargue (France): the 16th May 2012, two chicks  were found near the Pointe de l’Espiguette, in the Gard, South of France, a coastal dune area very different from the typical habitat of the species. They were brought to the Rescue Center for Wildlife of Pont de Gau, where they gained strength and grew. Their plumage was very clear, almost sand-colored by places, reminiscent of birds living in desert areas. They were released in spring 2013 in the domaine of Tour du Valat in the Camargue. After a description of the great adaptability of the Eurasian Eagle-Owl, we’ll focus on the color polymorphism in birds, which is widespread among owls.

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