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Il faut laisser au maximum les feuilles mortes dans les parcs et les jardins pour les oiseaux

En hiver, quand il gèle ou qu'il neige, les feuilles mortes protègent les invertébrés dont se nourrissent les oiseaux insectivores et servent d'abris aux petits mammifères.
10/01/2024 | Validé par le comité de lecture
Il faut laisser au maximum les feuilles mortes dans les parcs et les jardins pour les oiseaux

Merle noir (Turdus merula) femelle se nourrissant dans les feuilles mortes aux Sorinières (Loire-Atlantique) le 17 janvier 2018.
Photographie : Marc Le Moal

Introduction

Chaque automne, les feuilles des arbres et des arbustes décidus tombent, et depuis une dizaine d’années, les parcs et les jardins publics (mais aussi de plus en plus privés) résonnent désormais du bruit pénible des souffleurs (parfois aussi appelés souffleuses). Ce sont des machines équipées d’un moteur à essence (à deux ou à quatre temps) ou électrique qui projettent de l’air pour former des tas qu’un aspirateur peut éventuellement récolter plus tard. S’ils facilitent le travail des agents des espaces verts qui n’ont plus à utiliser les balais et râteaux traditionnels, ces appareils ont plusieurs inconvénients : ils constituent une source de nuisances sonores importantes pour les riverains et les promeneurs qui ne peuvent plus profiter du plaisir de se promener tranquillement en automne dans les parcs ou de se recueillir dans les cimetières, ils sont parfois très polluants (pour ceux fonctionnant à l’essence), ils tuent de nombreux invertébrés et surtout bien sûr ils éliminent les feuilles mortes qui jouent un rôle écologique essentiel en protégeant le sol du dessèchement, en l’enrichissant par leur décomposition, en nourrissant de nombreux invertébrés qui eux mêmes sont la proie des oiseaux et d’autres prédateurs, et en dérangeant la faune qui cherche des refuges avant l’hiver.
Dans cet article, nous rappelons l’importance des feuilles mortes pour le sol, les végétaux et les animaux dont bien sûr les oiseaux, soulignons les divers défauts des souffleurs et proposons quelques recommandations pour les réduire.

Abstract

Each fall, the leaves of deciduous trees and shrubs fall and since a decade, one can hear in parks and public gardens (but also increasingly in private ones) the painful sound of leaf blowers, some machines equipped with petrol or electric motors. If they facilitate the work of agents that do not have to use their traditional brooms and rakes, these devices have several disadvantages: they are an important source of noise pollution for local residents and walkers who can not enjoy anymore the pleasure of walking quietly in autumn in parks or meditate in graveyards, they are sometimes very pollluting (for those using gasoline), they kill many invertebrates and of course they remove dead leaves that play an essential ecological role: they protect the soil from drying out, they enrich it by their decomposition, they nourrish many invertebrates which themselves are eaten by birds and other predators, and they disturb the wildlife that precisely seeks shelter before winter. In this article, we underline the importance of dead leaves for the soil, plants and animals, including of course birds, enumerate the various defects of the blowers and propose some recommendations to reduce them.

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