L’importance des pommiers pour les oiseaux, notamment en automne et en hiver

Un verger traditionnel, appelé aussi verger de haute-tige, de plein vent ou pré-verger, est une plantation peu dense d’arbres fruitiers assez âgés (environ deux mètres de hauteur), plus ou moins alignés, et avec un couvert végétal qui recouvre son sol. En Europe, ces vergers sont composés principalement de pommiers, de poiriers, de cerisiers, de pruniers ou de noyers, et plus au sud, d’oliviers, de figuiers, d’amandiers et de pêchers.
Ce type de culture, principalement mis en place à partir du XVIIIe siècle, constitue un élément important du patrimoine paysager et culturel car il embellit et rythme l’habitat rural en soulignant les chemins, les entrées des villages et les courbes de niveau, assure la transition entre le bâti et les prairies, offre une grande diversité de couleurs en fonction des saisons, et accueille de nombreux animaux, notamment des oiseaux, qui y nichent et y trouvent leur nourriture, au printemps mais aussi en automne et en hiver, quand des fruits sont laissés sur place dans les arbres ou au sol.
C’est notamment le cas des vergers de pommiers, dont la récolte se fait principalement en septembre et en octobre. De nombreuses espèces sédentaires, migratrices ou hivernantes se nourrissent des pommes mûres, qui constituent une ressource alimentaire importante entre novembre et mars. Malheureusement, les anciens vergers ont tendance à disparaître à cause de l’urbanisation et de l’intensification agricole.
Après avoir rappelé l’importance de ce biotope pour plusieurs oiseaux, au printemps mais surtout en hiver, nous évoquons les nombreuses espèces qui se nourrissent de pommes durant la mauvaise saison, et nous donnons quelques conseils pour en mettre à leur disposition dans son jardin, que ce soit en plantant un arbre ou en les distribuant.