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Séjour dans les îles Hawaï (États-Unis) du 29 septembre au 16 octobre 2013

68 espèces d'oiseaux , dont plusieurs endémiques, ont été observées lors du séjour de Marion et Matthieu Bernard sur Big Island, Maui et Kauai.

06/01/2014 | Validé par le comité de lecture

Séjour dans les îles Hawaï (États-Unis) du 29 septembre au 16 octobre 2013 — Matthieu Bernard observant les oiseaux de mer depuis la côte nord de Maui (îles Hawaï).Photographie : Marion Bernard

Introduction

L’archipel américain d’Hawaï, situé quasiment au milieu de l’océan Pacifique (la Californie est à près de 4 000 km), est constitué de 137 îles, îlots et atolls répartis sur près de 2 400 kilomètres de long selon un axe nord-ouest/sud-est. Ces terres émergées sont en fait les sommets de la longue chaîne de montagne sous-marine Hawaï-Empereur qui a été créée par un « point chaud » (= remontée de matériaux volcaniques chauds perçant la plaque).
L’isolement géographique et la diversité des écosystèmes expliquent le fort taux d’endémisme de la faune et la flore. Les différents écosystèmes accueillaient ainsi plus de 71 espèces d’oiseaux uniques au monde avant l’arrivée du capitaine Cook au 18ème siècle, mais la chasse, la destruction des habitats et l’introduction de nombreux animaux exotiques ont entraîné la disparition de 23 d’entre elles.
Marion et Matthieu Bernard ont visité trois des huit îles principales (Big Island/Hawaï, Maui et Kauai) lors de leur voyage de noces du 29 septembre au 16 octobre 2013. Même si ce séjour n’était pas entièrement consacré à la découverte de la nature, ils ont tout de même pu observer une intéressante variété d’oiseaux (dont plusieurs endémiques), mais aussi des mammifères et des batraciens. Il a toutefois été contrarié par la fermeture des parcs nationaux en raison du « shutdown » d’octobre (= fermeture temporaire de plusieurs administrations et services fédéraux suite à l’absence d’accord entre démocrates et républicains sur le budget pour l’exercice 2014).

Abstract

The American volcanic archipelago of Hawaï, situated in the Pacific Ocean, comprises hundreds of islands spread over 2,400 km. The Hawaïan islands were (and continue to be) continuously formed from volcanic activity initiated at an undersea magma source called a hotspot. As the tectonic plate beneath much of the Pacific Ocean moves to the northwest, the hot spot remains stationary, slowly creating new volcanoes. This isolation, and the wide range of environments (extreme altitude, tropical climate) produced a vast array of endemic flora and fauna. There are 71 known taxa of birds endemic to the Hawaïan Islands, of which 23 are extinct and 30 of the remaining 48 species and subspecies are listed as endangered or threatened by the U.S. Fish and Wildlife Service. Habitat loss and avian disease are thought to have had the greatest effect on endemic bird species in Hawaï.
Marion and Matthew Bernard visited three of the main islands (Big Island/Hawaï, Maui and Kauai ) during their honeymoon from September,29 to October,13 2013. Although this trip was not fully devoted to the discovery of nature, they discovered an interesting variety of birds, mammals and amphibians. However, their stay was perturbated by the federal government shutdown of October 2013.

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