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La Salton Sea, un immense lac salé créé par accident
Rivage de la Salton Sea près de Salton City (Californie).Photographie : Neal Doan / Sa galerie sur Flickr
Introduction
La Salton Sea est un immense lac salé de près de 970 km² s’étendant au sud-est de la Californie, dans un bassin désertique entouré de montagnes et situé sous le niveau de la mer.
Son histoire est originale : elle s’est formée en 1905, quand le fleuve Colorado a inondé l’Imperial Valley pendant près de deux ans suite à une brèche dans un canal d’irrigation. Aujourd’hui encore, elle est principalement alimentée par deux rivières dont les eaux, passablement polluées et chargées en sels, proviennent du All-American Canal : la salinité de la Salton Sea augmente ainsi d’année en année, une situation encore aggravée par la forte évaporation et sa condition de plan d’eau fermé.
Malgré cela, grâce à sa situation le long de l’une des principales voies de migration d’Amérique du Nord, cette « petite mer intérieure » attire chaque année des centaines de milliers d’oiseaux nicheurs, de passage et hivernants, et régulièrement des raretés y sont découvertes.
Abstract
The Salton Sea is a shallow, saline, lake that occupies the lowest elevations of the Salton Sink in the Colorado Desert of Imperial and Riverside counties in Southern California. Like Death Valley, it is below sea level.
It was formed in 1905 when the Colorado River flowed into the Imperial Valley unimpeded for almost two years via a breach in an irrigation diversion. Now water flows into the sea from the New, Whitewater, and Alamo Rivers, much of which comes indirectly from the Colorado River as agricultural runoff.
But the variations in agricultural runoff cause fluctuations in water level, and the relatively high salinity of the inflow feeding the Sea has resulted in ever increasing salinity. Despite this situation, it is a very important bird area in North America, a major resting stop on the Pacific Flyway : over 400 species have been documented so far. We present you some good spots to bird along its shores.
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