Une rencontre inespérée avec un probable Bécasseau violet nicheur dans les Cairngorms (Écosse) en juin 2021

Le massif des Cairngorms, situé dans le nord de l’Écosse (Grande-Bretagne), est composé de montagnes glaciaires basses et arrondies, qui donnent l’impression de former un plateau. Il culmine à 1 309 mètres d’altitude au niveau du mont Ben Macdhui. C’est la région la plus froide des îles britanniques, la neige pouvant rester jusqu’en septembre. La végétation sur ces hauteurs est en partie recouverte par une lande basse rappelant la toundra arctique, comprenant plusieurs plantes, mousses et lichens du type boréal, comme le Saule laineux.
Cet habitat accueille plusieurs oiseaux nicheurs nordiques rares ou absents ailleurs en Grande-Bretagne, comme le Plectrophane (ou Bruant) des neiges, le Lagopède alpin et le Pluvier guignard. Un autre limicole s’y reproduit de façon très rare : le Bécasseau violet. C’est une espèce typique du Haut-Arctique, et que l’on peut observer en hiver le long des côtes rocheuses d’Europe de l’Ouest. Le premier cas de nidification y a été découvert en 1978, et un à deux couples s’y reproduiraient chaque année.
Le 4 juin 2021, alors que Matt Scott (site web : Matt Scott Photography) faisait une randonnée dans le massif avec ses deux oncles Adrian and Ricky pour observer les « spécialités » ornithologiques locales, ils ont repéré par hasard un Bécasseau violet probablement nicheur dans une zone parsemée de blocs rocheux. Après l’avoir photographié, ils sont rapidement partis pour ne pas le déranger, et le site de nidification est resté secret.
Après une présentation générale de l’avifaune des Cairngorms et du statut du Bécasseau violet en Écosse durant la période de nidification, nous publions ici le récit de cette rencontre inoubliable.