Observer les oiseaux au pays du « bonheur brut » : séjour au Bhoutan en novembre 2017

Le royaume du Bhoutan est un petit pays d’Asie du Sud bordé par l’Inde au sud, à l’est et à l’ouest, et la Chine (région autonome du Tibet) au nord. Sa capitale et sa plus grande ville est Thimphou. La chaîne de l’Himalaya domine le nord du territoire. Grâce à une politique active de protection de l’environnement, les forêts (de conifères, subtropicales et tropicales de plaine et de montagne) couvrent encore plus de 65 % du territoire. Afin de limiter le nombre de touristes et contribuer au budget de l’État, chaque visiteur doit en outre payer un forfait journalier minimum de 250 dollars. Le gouvernement utilise même depuis 1972 un indicateur intitulé « Gyalyong Gakid Palzom » (Bonheur National brut) pour mesurer le bonheur et le bien-être de la population du pays.
Le Bhoutan est une destination méconnue mais d’un grand intérêt pour les observateurs, avec plus de 650 espèces d’oiseaux recensées (un chiffre certainement sous-estimé), soit près de la moitié de l’avifaune du sous-continent indien. Bien que le pays ne compte pas d’endémiques, on peut y observer des oiseaux remarquables et/ou menacés comme le Héron impérial, le Martin-pêcheur de Blyth, le Trogon de Ward, le Calao à cou roux, l’Ithagine ensanglantée, le Tragopan satyre ou le Bec-d’Ibis tibétain : c’est notamment pour observer cet étrange limicole que Julian Bell (site web : Natural Born Birder) et Maria Nilsson ont visité du 14 au 19/11/2017 les environs de Paro et de Thimphou avec la compagnie Nature Tourism Bhutan. Nous vous proposons une version française de leur rapport illustré.