Les oiseaux du parc national de Keoladeo (Inde)

Le parc national de Keoladeo est situé non loin de la ville de Bharatpur (il est d’ailleurs plus connu sous le nom de « Bharatpur Bird Sanctuary »), dans l’état indien du Rajasthan. Cette zone humide de 2873 hectares (environ 29 km²) est un ancien territoire de chasse du Maharajah de Bharatpur qui a été transformé en sanctuaire en 1956 puis en parc national en 1982. Il a été inscrit au Patrimoine Mondial de l’Humanité en 1985.
Idéalement situé dans la plaine indo-gangétique, il représente une halte essentielle pour les dizaines de milliers d’oiseaux qui viennent ou qui vont survoler l’Himalaya. C’était encore il y a peu le seul site connu d’hivernage indien de la Grue de Sibérie.
Mais l’attractivité du parc dépend de la présence de l’eau: or, depuis plusieurs années, des pluies de mousson insuffisantes, l’augmentation de la capacité de stockage du barrage de Panchana, un système de canaux mal entretenus et des prélèvements illégaux par les agriculteurs, alliés au réchauffement climatique, ont dégradé les milieux naturels et provoqué une diminution importante du nombre d’oiseaux hivernants et nicheurs.
Bruno Delaroche, naturaliste et amoureux de l’Inde, nous propose une présentation du parc et des espèces que l’on peut observer en fonction des saisons. Il évoque ensuite les problèmes de pénurie d’eau en se basant sur les informations d’Harsh Vardhan, créateur de l’unique fête nationale de l’ornithologie, l’Indian Bird Fair (Birdfair.org) et de la TWSI (Tourism Wildlife Society of India).
Nous remercions David Trotter et Mayank Bhatnagar (voir sa galerie de photos) pour nous avoir aidé à illustrer cet article.