Observer les oiseaux au Svalbard (Spitzberg)

Le Svalbard (appelé aussi Spitzberg d’après le nom de l’île principale Spitsbergen) est un archipel de plus de 61 000 km² sous souveraineté norvégienne situé à la limite de l’océan Arctique et de l’océan Atlantique, entre le Groenland à l’ouest, l’archipel François-Joseph à l’est et l’Europe continentale au sud. La quasi-totalité des habitants vit à Longyearbyen, la petite capitale administrative (2 600 habitants). L’archipel est montagneux, les côtes sont très découpées (nombreux fjords) et les glaciers recouvrent environ 60 % du territoire. La plus grande partie du Svalbard est protégée et le visiteur peut donc profiter de paysages intacts, souvent superbes et impressionnants et découvrir une flore et une faune boréales typiques.
L’avifaune nicheuse compte une trentaine d’espèces dont certaines sont particulièrement recherchées par les visiteurs comme les Guillemots de Brünnich et à miroir, le Mergule nain, les Mouettes blanche et de Sabine ou l’Eider à tête grise. L’Ours blanc, le Morse, le Renard polaire, la sous-espèce endémique du Renne et plusieurs cétacés constituent aussi des points forts de tout séjour naturaliste.
Marc Fasol a visité l’archipel en juin 2014, à un moment idéal de l’année (journées très longues, emprise réduite de la banquise permettant de se déplacer facilement en bateau, activité maximale des oiseaux…). Dans cet article, il nous donne des conseils pratiques pour se rendre et séjourner au Svalbard et il nous conseille plusieurs bons secteurs à visiter à Longyearbyen. En complément de ses informations, nous vous présentons d’autres bons secteurs ornithologiques répartis dans l’archipel.
Patricia David, qui s’est rendue au Svalbard à plusieurs reprises, nous a également transmis des conseils et des photos.