Où observer les oiseaux sur l’île Maurice ?

L’île Maurice est située dans l’océan Indien, dans l’archipel des Mascareignes (qui comprend aussi La Réunion), à l’est de Madagascar. C’est une république indépendante depuis 1968, après avoir été successivement néerlandaise, française (elle était alors nommée l’Isle de France) et anglaise. Sa surface est d’environ 1 860 km². Maurice est une île d’origine volcanique âgée d’environ huit millions d’années, mais il n’y a plus de volcan actif. Les terres s’élèvent progressivement des côtes vers un plateau central. Plusieurs chaînes de montagnes (Moka, Bambous, Vacoas, Trois Mamelles, etc.) se succèdent sur le pourtour de l’île, le Piton de la Petite Rivière Noire étant le point culminant (828 mètres). L’île est bordée sur plus de 150 km par un récif corallien très riche et par 49 îles et îlots inhabités, dont certains ont été érigés en réserves naturelles. A l’origine, l’île était couverte de forêts, et sa faune et sa flore étaient variées et très originales. Mais le déboisement et la destruction des milieux naturels, la chasse et l’introduction (volontaire ou non) de nombreuses espèces végétales et animales ont provoqué de nombreuses extinctions, dont celle du fameux Dronte de Maurice ou Dodo. L’avifaune actuelle compte plus de 156 espèces, dont neuf à dix endémiques (plus deux sur l’île voisine de Rodrigues), 17 introduites et une belle diversité d’oiseaux marins.
Dominique Sornin, dessinateur naturaliste de talent et auteur des livres « Brenne, des étangs, des oiseaux… » et « Ballade automnale en val de Creuse », et Vikash Tatayah, de la Mauritian Wildlife Foundation, nous proposent une présentation illustrée des oiseaux de Maurice et des bons secteurs pour les observer. Nous avons complété cet article suite à notre séjour sur l’île du 18 au 24 avril 2023.