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Observer les oiseaux endémiques des îles Cook

Présentation de l'avifaune de cet archipel peu connu et du programme de réintroduction du Lori de Kuhl sur l'île d'Atiu.
28/05/2007 | Validé par le comité de lecture
Observer les oiseaux endémiques des îles Cook

Vue de l’île d’Atiu, dans l’archipel des îles Cook, où des Loris de Kuhl (Vini kuhlii) ont été transférés en 2007.
Photographie : Angela K. Kepler / Wikimedia Commons

Introduction

L’archipel Cook est constitué de quinze petites îles dispersées dans une zone du Pacifique Sud presque équivalente à la taille de l’Europe de l’Ouest. Elles se divisent en deux groupes, les Cook du Sud (six îles) et les Cook du Nord (neuf îles).
Sur ces terres isolées vivent plusieurs espèces d’oiseaux terrestres endémiques, dont la plus connue est peut-être le Monarque de Rarotonga (Pomarea dimidiata). Certaines ont disparu, du fait de la chasse, de la destruction de leur habitat ou de l’introduction de rongeurs : c’est le cas du Lori de Kuhl (Vini kuhlii). En avril 2007, 27 oiseaux ont été transférés sur l’île d’Atiu à partir d’oiseaux de Rimatara, en Polynésie française.
Dans cet article, nous vous proposons une présentation de l’avifaune de cet archipel peu connu, ainsi que du programme de réintroduction du Lori de Kuhl. Nous remercions Gerald McCormack du Cook Islands Biodiversity Trust pour nous avoir transmis les informations et les photographies de cet article.

Abstract

The Cook Islands is composed of fifteen small islands (total land area of 240 km²), scattered over an area approaching the size of Western Europe, in the Southern Pacific Ocean.
The fifteen islands divide socially and physically into a Northern Group of six islands and a Southern Group of nine islands. The five atolls and one sand-cay of the Northern Group, support extensive Coconut Palm plantations for a fickle copra industry. The only resident landbird is the Pacific Pigeon (Rupe), which lives on three atolls.
The Southern Group, with 90% of the land and 90% of the population, is physically diverse with a young volcanic island (Rarotonga), four raised-reef islands (Mangaia, ‘Atiu, Ma’uke and Miti’aro), an almost-atoll (Aitutaki), two atolls (Manuae and Palmerston) and a sand-cay (Takutea). The birds of special international interest are the six endemic landbirds, which are all listed as « Vulnerable » or « Critically Endangered » in BirdLife’s Birds to Watch 2. The other bird of special international interest is the introduced Blue Lorikeet, which is endemic to neighbouring French Polynesia.
Several endemic species have already disappeared in the past, including the Rimatara Lorikeet (Vini kuhlii). Twenty-seven lorikeets (‘Ura) were reintroduced to Atiu, Cook Islands, from Rimatara, French Polynesia, by a direct international flight between the two islands on 24 April 2007.
We thank Gerald McCormack from the Cook Islands Biodiversity Trust for transmitting the informations and the rare photos of this article.

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Le site web du Cook Islands Biodiversity Trust : http://cookislands.bishopmuseum.org

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Sources

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