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Observer les oiseaux dans la réserve du Rio Bigal (Équateur)

Cette réserve très peu connue est destinée à devenir une étape incontournable de tout séjour ornithologique en Équateur.

07/05/2014 | Validé par le comité de lecture

Observer les oiseaux dans la réserve du Rio Bigal (Équateur) — Sentier dans la réserve biologique du Rio Bigal (Équateur).Photographie : Vincent Mouret

Introduction

Le versant oriental des Andes, du Venezuela à la Bolivie, forme l’une des régions naturelles les plus riches du monde grâce aux différents habitats qui se succèdent depuis le bassin amazonien jusqu’aux sommets (qui atteignent parfois 5 000 mètres d’altitude). Entre 500 et 3 500 mètres d’altitude environ s’étend en particulier une bande de forêts tropicales que l’on divise généralement en trois catégories : prémontagnarde (ou submontagnarde) jusqu’à 1 000-1 500 mètres d’altitude, montagnarde entre 1 500 et 2 300-2 500 mètres et de haute montagne (ou nébuleuse ou elfique) au-dessus de 2 500 mètres. Ces formations boisées d’altitude sont très menacées par le développement de l’agriculture et l’exploitation du bois : elles abritent pourtant un nombre considérable de plantes, d’oiseaux et d’amphibiens endémiques et ont été encore très peu étudiées.
La réserve biologique du Rio Bigal, située dans la province équatorienne d’Orellana, a été créée en 2008 en bordure du vaste parc national Sumaco-Napo-Galeras. Elle est gérée par la fondation Sumac Muyu et s’étend sur plus de 1 000 hectares entre 450 et 1 000 mètres d’altitude. La diversité ornithologique y est remarquable, avec plus de 460 espèces observées jusqu’à présent (et la liste s’allonge d’année en année). Cette réserve, encore très peu connue, est destinée à devenir une étape incontournable de tout séjour nature en Équateur : en effet, elle permet de découvrir les oiseaux de la forêt submontagnarde, un habitat souvent inaccessible ailleurs dans le pays, elle est équipée d’un campement confortable et plus de 50 km de sentiers y ont été tracés. Il est tout à fait possible en cinq jours d’y observer plus de 200 espèces d’oiseaux, dont certaines sont prestigieuses et difficiles à voir ailleurs comme le rarissime Brillant à gorge rose (Heliodoxa rufigularis).
Vincent Mouret et Mathieu Siol, de la compagnie Ecuador Experience, nous présentent cet endroit au potentiel exceptionnel.

Abstract

The Eastern slopes of the Andes, from Venezuela to Bolivia, are one of the world’s richest natural areas due to the succession of different habitats from the Amazon basin to the peaks that sometimes reach 5,000 meters. In particular, the forests form a band roughly between 500-3,500 m which is usually subdivided into about three altitudinal zones: premontane or submontane forest extending up to 1,000-1,500 m, lower montane or tropical montane forest between 1,500 m and 2,300-2,500 m, and upper montane forest between 2,500 m and 3,200-3,500 m. These wooded ecosystems, which are very threatened by the development of agriculture and logging, are yet home of a large number of endemic plants, birds and amphibians and have been very little studied so far.
The Biological Reserve of the Rio Bigal, located in the Ecuadorian province of Orellana, was created in 2008 on the edge of the vast Sumaco-Napo-Galeras National Park. It is managed by the Sumac Muyu foundation and extends over 1,000 hectares between 450 and 1,100 meters. Its ornithological diversity is remarkable with over 460 species recorded so far (and the list goes on year after year) This little-known reserve will certainly become a must-see spot of any birding tour in Ecuador: indeed, it allows to discover the birds of the premontane forest, an habitat that is often inaccessible elsewhere in the country, it is equipped with a comfortable camp and offers 50 km of trails. It is possible in five days to watch more than 200 birds species, including some prestigious and rare ones such as Heliodoxa rufigularis.
Vincent Mouret and Mathieu Siol, guides for the Ecuador Experience company, present us this truly exceptional spot.

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