Observer les oiseaux dans l’archipel écossais des Orcades (Grande-Bretagne)

Les Orcades (ou Orkney en anglais), un archipel de 70 îles s’étendant au nord-est de l’Écosse (Grande-Bretagne), constituent une destination de choix pour les observateurs du fait de leur richesse en oiseaux nicheurs, migrateurs et hivernants. 
Au printemps, des milliers d’oiseaux marins nichent sur les falaises, le Faucon émerillon et le Hibou des marais chassent dans les landes, les Plongeons catmarins et plusieurs espèces de limicoles et de canards se reproduisent sur les lacs et dans les marais, les Râles des genêts émettent leurs cris dans certains fonds de vallées, des colonies de Sternes arctiques s’installent sur les plages et les îlots, etc. 
En automne, de nombreux limicoles se nourrissent sur les vasières et les côtes, et des raretés venues de Sibérie et d’Amérique du Nord peuvent être trouvées un peu partout. 
En hiver, des milliers d’oies, de canards, de cygnes, de grèbes et de plongeons fréquentent les lacs et les rivages.
L’archipel est aussi fameux pour ses populations de Phoques gris et veaux-marins.
Après une présentation de l’avifaune des Orcades, nous vous proposons une sélection de bons sites d’observation île par île. Nous remercions Patricia David et André Boussard pour nous avoir aidés à illustrer cet article.