Observer les oiseaux au Bénin

Le Bénin est un petit pays d’Afrique occidentale (superficie : 112 622 km²) situé entre le Togo, le Nigeria, le Niger et le Burkina Faso. Le nord et le centre du pays sont principalement couverts de savanes plus ou moins denses d’où émergent par endroits des affleurements rocheux. Jusque dans les années 1970, le sud (du golfe de Guinée jusqu’à 150 km à l’intérieur des terres) était constitué d’une mosaïque de zones forestières de type guinéo-congolais et de savanes, mais la forte densité de population a entraîné la quasi-disparition des zones boisées. Seuls subsistent aujourd’hui des « îlots » forestiers qui ont survécu grâce à leur classement, à la volonté de leurs propriétaires ou à leur caractère sacré. La côte est basse et parsemée de lacs et de lagunes.
Ce pays possède de nombreux atouts : il est stable, francophone et il a conservé quelques zones riches en oiseaux. Près de 570 espèces y ont été recensées, mais cette liste s’allonge chaque année : on a ainsi récemment découvert la présence de l’Astrild du Niger (Estrilda poliopareia) dans le sud-est du pays.
Dans cet article, nous vous présentons plusieurs secteurs riches d’un point de vue ornithologique, depuis la région de Cotonou au sud jusqu’au parc national du W au nord.
Nous remercions Gérard Brunot et Bruno Tredez (Bruno.tredez.com), qui ont séjourné dans le pays en juin 2013 avec la compagnie Yuhina, Nicolas Rasson (Naturasson.com) et Alain Fossé (Digimages.info) pour leurs photos et/ou leurs informations.