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Observer les oiseaux sur les îles Féroé, un archipel isolé dans l’Atlantique Nord

Lors de cet hiver 2020-2021, on a assisté à une arrivée importante de Goélands à ailes blanches sur cet archipel danois, par ailleurs surtout connu pour ses colonies d'oiseaux marins, mais qui est aussi d'un grand intérêt durant les migrations.
18/01/2021 | Validé par le comité de lecture
Observer les oiseaux sur les îles Féroé, un archipel isolé dans l’Atlantique Nord

Vue de Klaksvík sur l’île de Borðoy, dans les îles Féroé (Danemark) : en hiver, des dizaines de Goélands à ailes blanches (Larus glaucoides) et bourgmestres (L. hyperboreus) se rassemblent dans ce port.
Photographie : Vincent van Zeijst 
 

Introduction

L’archipel des Féroé est un territoire autonome appartenant à la couronne du Danemark situé entre l’Islande et la Grande-Bretagne, dans l’océan Atlantique Nord. Il est composé de dix-huit îles principales d’origine volcanique d’une superficie totale de 1 400 km². Ces terres sauvages et isolées, aux paysages spectaculaires, sont peu connues, et pourtant elles constituent une destination ornithologique à envisager. En effet, plus de 305 espèces d’oiseaux ont en effet déjà été observées, dont 50 nicheuses, 60 migratrices régulières et 200 occasionnelles. La plupart des visiteurs se rendent sur place entre mai et août, lorsque les journées sont plus longues (mais pas forcément ensoleillées, les pluies étant fréquentes), et qu’il est possible d’observer les millions d’oiseaux marins nichant sur les falaises côtières, majoritairement des Macareux moines et des Guillemots de Troïl. L’île de Nólsoy accueille par ailleurs la plus grande colonie mondiale d’Océanites tempête, avec plus de 50 000 couples. Une avifaune typiquement boréale, incluant entre autres le Grand Labbe, la Sterne arctique, le Faucon émerillon et plusieurs espèces de limicoles, niche sur les lacs, les prairies et les landes à l’intérieur des îles.
Malgré leur isolement, les Féroé sont également très intéressantes durant les migrations, et des raretés venues d’Amérique du Nord et d’Asie sont observées chaque année.
L’hiver, grâce à l’influence du Gulf Stream, les températures ne descendent jamais en dessous de -10° C, mais la mer est souvent agitée et les oiseaux sont moins nombreux : toutefois, des centaines de Goélands à ailes blanches se rassemblent parfois dans les petits ports, comme cela est encore le cas au cours de cet hiver 2020-2021.
Après une présentation de l’avifaune des îles Féroé, nous vous donnons des conseils pratiques pour les visiter, puis nous vous indiquons plusieurs secteurs intéressants pour observer les oiseaux.
Nous remercions Silas Olofson, créateur du blog Birding Faroes, pour ses informations et ses photographies.

Abstract

The Faroe Islands, which is part of the Kingdom of Denmark, is made up of eighteen main islands of volcanic origin with a total area of ​​1,400 km² which are located between Iceland and Great Britain, in the North Atlantic Ocean. These wild and isolated lands, with spectacular landscapes, are little known, and yet they constitute an interesting birding destination.
Indeeed, more than 305 species of birds have already been recorded, including 50 breeders, 60 regular migrants and 200 occasional. Most visitors visit the archipelago there between May and August, when the days are the longest (but not necessarily sunny, the rains being frequent), and it is then possible to watch millions of seabirds breeding on high cliffs, mostly Puffins and Common Murres. The island of Nólsoy is also home to the world’s largest colony of European Storm-Petrels, with more than 50,000 pairs.
A typical boreal avifauna, including among others the Great Skua, the Arctic Tern, the Merlin and several species of shorebirds, breed on the lakes, meadows and moors inside the islands.
Despite their isolation, the Faroes are also very interesting during migrations, and rarities from North America and Asia are found each year. In winter, thanks to the influence of the Gulf Stream, temperatures never drop below -10 ° C, but the sea is often rough and the birds are less numerous: however, hundreds of Iceland Gulls can sometimes be counted in the harbours, as it is the case during this winter 2020-2021.
After a presentation of the avifauna of the Faroe Islands, we give you practical advice to visit them, then we indicate several interesting areas for birdwatching.
We thank Silas Olofson, creator of the Birding Faroes blog, for his information and his photographs.

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Silas Olafson – Courriel : silasolofson@gmail.com – Site web : birdingfaroes.wordpress.com

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