Observer les oiseaux dans les Malouines, des îles australes battues par les vents

Les îles Malouines (Falklands en anglais et Malvinas en espagnol) sont situées dans l’océan Atlantique Sud, à 463 km des côtes de Patagonie. Elles appartiennent à la Grande-Bretagne, mais sont revendiquées par l’Argentine (notamment à cause de la présence de ressources pétrolières), et ont été le terrain d’un affrontement militaire entre les deux pays en 1982.
D’une superficie de 12 173 km² et peuplé d’environ 3 000 habitants, l’archipel est composé de 750 îles et îlots, dont les deux principales sont la Grande Malouine (ou West Falkland) et la Malouine orientale (ou East Falkland), qui sont séparées par un large chenal appelé le détroit des Malouines.
La langue anglaise, les petits villages et hameaux, les cabines téléphoniques rouges, le climat venteux, pluvieux et frais et le paysage dégagé et rude, composé de prairies, de landes, de tourbières et d’étendues de graminées (Poa flabellata), évoquent les îles écossaises des Shetland ou des Orcades. Toutefois, la comparaison s’arrête là car l’avifaune (plus de 60 espèces nicheuses) est bien entendu très différente. De plus en plus de visiteurs viennent observer les colonies de manchots et de gorfous, ainsi que les autres oiseaux nicheurs remarquables, qui incluent deux espèces et douze sous-espèces endémiques.
Les colonies d’Éléphants de mer du Sud, d’Otaries à crinière et à fourrure, mais aussi les dauphins et les baleines,  constituent une autre attraction majeure de cette destination.
Marc Fasol a séjourné sur l’île de Malouine orientale en février 2020, et il nous a transmis de nombreuses photos et des informations.
Après une présentation de l’avifaune de l’archipel, nous vous proposons un ensemble de conseils pratiques pour s’y rendre et y séjourner, puis nous vous indiquons une liste de bons secteurs pour observer les oiseaux et les autres animaux.