Où observer l’Ara de Lafresnaye en Bolivie ?

La Bolivie est un pays enclavé d’Amérique du Sud. On y trouve une grande variété d’écosystèmes : forêts tropicales humides dans le bassin amazonien au nord-ouest, savanes et forêts-galeries dans le nord, marais et plaines inondées dans le Pantanal à l’est, forêts sèches du Chaco au sud-est et les différents milieux andins, des forêts subtropicales (Yungas) jusqu’au Páramo et aux hauts sommets enneigés en passant par les bois de Polylepis et les vallées sèches. C’est dans ce dernier habitat que l’on peut rencontrer l’un des 15 oiseaux endémiques du pays, l’Ara de Lafresnaye (Ara rubrogenys). Ce beau perroquet très menacé a une aire de répartition limitée à une petite zone montagneuse semi-désertique située dans le centre-ouest de la Bolivie, à environ 200 km à l’ouest de Santa Cruz. Il niche dans les falaises, parfois aussi dans les trous des vieux arbres.
L’association bolivienne Armonia a lancé en 2005 un programme de protection impliquant les autorités et les populations locales. Elle a en particulier créé une réserve (la « Reserva Paraba Frente Roja ») d’environ 62 hectares dans le secteur de San Carlos pour protéger les falaises où nichent les perroquets.
Vincent Mouret, guide pour l’agence Ecuador Experience, a eu l’occasion de visiter cette zone protégée en octobre 2012 au cours d’un voyage de prospection ornithologique : il nous a transmis des photos et des informations pratiques.