Foula, une île écossaise isolée riche en surprises ornithologiques

Foula est la plus occidentale et la plus éloignée des îles Shetland, et c’est la terre peuplée (moins de 30 habitants) la plus isolée de l’archipel britannique. Elle est principalement couverte de tourbières et de landes et est bordée à l’ouest de hautes falaises qui accueillent au printemps d’importantes colonies de Fulmars boréaux, de Guillemots de Troïl, de Macareux moines et de Petits Pingouins. Sa « colonie » de Grands Labbes est la plus importante du monde, avec près de 3 000 couples.
Entre septembre et novembre, les arbres et arbustes proches des maisons et des petites fermes et les vallons abrités sont visités par des migrateurs parfois venus d’Amérique du Nord, d’Europe orientale ou d’Asie. Le Pipit de la Petchora est pratiquement annuel depuis plusieurs années, et des raretés variées ont déjà été observées, comme la Grive fauve, la Bartramie des champs, la Pie-grièche à poitrine rose, le Sizerin blanchâtre ou le Pipit d’Amérique. En septembre 2018, des passereaux nord-américains rarissimes en Europe ont même été vus sur Foula, un Bruant à gorge blanche et un Bruant à couronne blanche de première année. Fait étonnant, pour la seconde espèce, il s’agissait de la seconde donnée sur l’île en moins d’un an !
Afin de vous donner un aperçu la richesse ornithologique de cette île en automne et de vous donner envie de la visiter, nous vous proposons des traductions des rapports de Chris Turner, Michael McKee et Pete Forrest en septembre 2018, de Donna Atherton en octobre 2017, de Nick Crouch en septembre 2012 et de Hanna et Janne Aalto (site web : Caligata.com) en septembre-octobre 2009. Nous remercions Chris Turner et Hanna et Janne Aalto pour leurs photos.