Des photos de la nouvelle zone protégée du plateau de Bamiyan, le domaine de la Niverolle d’Afghanistan

L’Afghanistan est un pays montagneux d’Asie centrale. Son plus haut sommet est le mont Nowshak (7 485 mètres d’altitude), situé dans le massif de Hindou Kouch, dans le prolongement de l’Himalaya. Depuis le début de XXe siècle, il est le théâtre de nombreux conflits armés : guerre anglo-afghane en 1919, résistance à l’intervention des troupes soviétiques entre 1979 et 1989, puis intervention internationale contre le gouvernement islamiste des Talibans à partir de 2001. Les troupes de l’OTAN (Organisation du Traité de l’Atlantique Nord) se sont retirées en 2014, mais la situation politique reste très instable et les attentats constants, particulièrement dans les zones restées sous le contrôle des Talibans. La création en novembre 2019 de la zone protégée du plateau de Bamiyan ou Bâmiyân (« Bamiyan Plateau Protected Area »), située dans la chaîne de l’Hindu Kush, est donc inespérée et constitue un signe d’espoir, d’autant plus que le nom de Bamiyan est plutôt associé aux destructions en mars 2001 de trois grandes statues de Bouddhas. Ce secteur protégé, montagneux et sauvage, est d’un grand intérêt écologique, culturel, historique et esthétique, et avec une superficie de 4 200 kilomètres carrés, c’est la deuxième plus vaste du pays après le parc national de Wakhan.
Plusieurs inventaires faunistiques et floristiques menés sur ce plateau entre 2006 et 2018, basés sur des pièges photographiques et des observations, ont révélé la présence de plusieurs espèces rares et confirmé la nécessité d’une protection. Parmi les mammifères remarquables recensés, citons la Panthère de Perse (Panthera pardus saxicolor), l’Ibex de Sibérie (Capra ibex sibirica) et l’Urial (Ovis vignei), tandis le Blaireau du Caucase ou d’Asie sud-ouest (Meles canescens) a été trouvé pour la première fois dans le pays. D’un point de vue ornithologique, la zone de protection du plateau de Bamiyan est également importante, avec notamment de belles populations de vautours, la présence de la Niverolle d’Afghanistan (Pyrgilauda theresae), le seul endémique du pays, et la découverte de la nidification de la Nyctale de Tengmalm (Aegolius funereus).
La Wildlife Conservation Society (WCS), qui a soutenu la création de cette zone protégée en mobilisant des fonds importants, en fournissant une expertise technique pour collecter des données, en mobilisant les communautés locales et les autorités, et en rédigeant le dossier technique qui a été soumis au gouvernement, a publié plusieurs photos de ce secteur reculé et peu connu des naturalistes, et qui le restera sûrement encore tant que la situation sécuritaire ne sera pas stabilisée.