Les croisières pélagiques au large des îles Scilly (Grande-Bretagne) en août 2019

Les îles Scilly sont situées à 29 km à l’ouest de Land’s End (Cornouailles), à l’extrémité sud-ouest de la Grande-Bretagne, dans l’océan Atlantique : elles constituent donc une excellente base pour organiser des croisières dans le but d’observer des oiseaux pélagiques, des cétacés et des grands poissons (requins, poissons-lunes et thons), en particulier en été et en automne, quand la diversité est la plus grande.
Les premières sorties pélagiques ont été organisées à la fin des années 1980, et leur réputation s’est rapidement propagée à tout le Royaume-Uni et au-delà : en effet, l’Océanite de Wilson, une espèce que l’on croyait pratiquement impossible à voir dans les eaux européennes, est observée chaque année en juillet et surtout août lors de ces sorties. En 2006, Bob Flood et Joe Pender ont fondé la société Scilly Pelagics pour répondre à l’intérêt croissant des observateurs pour la découverte des oiseaux et des mammifères marins que l’on peut rencontrer régulièrement dans les eaux scilloniennes, et leurs sorties sont souvent complètes.
Le bilan des croisières du mois d’août 2019 a été très positif, avec des dizaines d’Océanites de Wilson, un nombre record d’Océanites tempête, des milliers de Puffins des Anglais, un passage soutenu de Puffins fuligineux, les quatre espèces de labbes, des dizaines de Mouettes de Sabine et de Phalaropes à bec large et surtout un Pétrel gongon très bien vu le 23 août. Des Thons rouges de l’Atlantique et des centaines de Dauphins communs ont complété ce tableau.
Après une présentation de la diversité des oiseaux pélagiques visibles au large de l’archipel des Scilly, nous évoquons le cas particulier de l’Océanite de Wilson, nous présentons l’historique de l’organisation des sorties en mer dans les Scilly, et nous résumons les observations remarquables du mois d’août 2019. Nous remercions Robert Flood et Joe Pender pour leurs informations et leurs photos.