Observer les oiseaux dans les communaux de Lairoux et de Curzon (Vendée), l’un des plus vastes ensembles de prairies inondables du Marais poitevin

Le Marais poitevin, situé à cheval sur les départements de Vendée, des Deux-Sèvres et de Charente-Maritime et en grande partie inclus dans un parc naturel régional, est l’une des plus grandes zones humides de France. Il est composé de vasières et de prés salés en bordure de la baie de l’Aiguillon, et plus à l’intérieur des terres, de prairies inondées (le marais mouillé) en hiver et d’une zone protégée des crues par son élévation et/ou un réseau de levées et de digues (le marais desséché).
L’intérêt écologique du Marais poitevin a fortement diminué depuis une cinquantaine d’années : alors qu’il comprenait près de 60 000 hectares de prairies permanentes en 1973, ce chiffre est tombé à moins de 30 000 dans les années 2000, à cause l’intensification agricole (drainage, remembrement et développement des cultures des céréales et du maïs), de la crise de l’élevage, causant un abandon du pâturage et de la fauche et un manque d’entretien des canaux, et du réchauffement climatique, qui multiplie les épisodes de sécheresse, réduisant le débit des rivières et le niveau des nappes phréatiques. Le développement de la Jussie, une plante invasive originaire du continent américain et détectée en 2011, constitue une menace supplémentaire. Toutefois, il faut noter que depuis le début des années 2000, les surfaces enherbées ne diminuent plus, voire réaugmentent légèrement (26 829 hectares de prairies en 2004 et et 30 319 en 2022).
Les prairies humides jouent un rôle important pour le maintien de l’élevage traditionnel et de la biodiversité : elles accueillent en effet un intéressant cortège d’espèces animales et végétales parfois rares.
Les communaux de Lairoux et de Curzon, un ensemble remarquable de prés inondables gérés de façon collective et couvrant plus de 500 hectares, constituent un exemple bien conservé de cet habitat menacé. On y a recensé plus de cent espèces végétales, dont certaines remarquables comme la Renoncule à feuilles d’ophioglosse, des invertébrés spectaculaires comme la Rosalie des Alpes, et une avifaune nicheuse et migratrice d’une grande richesse : en hiver et surtout au début du printemps, des milliers de canards, d’oies et de limicoles y stationnent.
Grâce à Yves le Quellec, de l’association Les Rouches, créée en 1988 par un groupe d’habitants inquiets du devenir de ces deux communaux, nous vous proposons une présentation de l’un des plus importants blocs de prairies naturelles inondables du marais Poitevin.