Martijn Versluijs nous décrit les effets des feux de forêt sur la population et sur le comportement de nourrissage du Pic tridactyle

La Suède est connue pour ses vastes forêts boréales, qui occupent près de 70 % de son territoire, qui ont permis le développement d’une importance industrie papetière et de production de bois. Toutefois, la taïga naturelle, ou en tout cas proche de son état originel, c’est-à-dire comprenant des arbres de tous âges et de toutes tailles et riche en bois mort, en mousses et en champignons, est devenue rare : on estime que le pays ne compte plus que 3,4 millions d’hectares âgés de plus de 140 ans, soit moins de 13 % de la surface boisée totale. En dehors des parcs et des réserves, la forêt ressemble plus à une plantation qu’à un écosystème naturel. Or plusieurs oiseaux ont besoin d’arbres morts ou dépérissants pour se nourrir : c’est le cas du Pic tridactyle (Picoides tridactylus), qui est désormais inscrit sur la Liste rouge des espèces menacées de Suède.
Avec le réchauffement climatique, la fréquence des incendies a tendance à augmenter dans la taïga depuis les vingt dernières années, brûlant parfois de vastes surfaces. En tuant et en affaiblissant de nombreux arbres, ces feux modifient profondément l’habitat, favorisant notamment l’installation et la prolifération des insectes xylophages, qui à leur tour servent de nourriture à différents oiseaux, dont le Pic tridactyle. Dans les années qui suivent le passage du feu, on assiste ainsi à une augmentation du nombre de ces oiseaux.
Dans un article publié en 2022 dans la revue Ardea, Martin Versluijs, Grzegorz Mikusiński et Jean-Michel Roberge ont étudié le comportement de nourrissage du Pic tridactyle et l’évolution de sa population dans une zone boisée de plus de 13 000 hectares située dans la province suédoise du Västmanland qui avait été touchée en 2014 par un gigantesque incendie.
Après une synthèse des principaux résultats obtenus, nous vous proposons une interview de Martijn Versluijs, membre du laboratoire d’ornithologie de l’université d’Helsinki (Finlande) et du département des études zoologiques et environnementales de l’Université suédoise des sciences agricoles, qui nous en dit plus sur l’impact du feu sur le Pic tridactyle dans les forêts boréales.