Rita Alcazar et la protection des oiseaux steppiques dans l’Alentejo (Portugal)

L’Alentejo est une grande région du sud du Portugal. Elle est bordée à l’est par la province espagnole d’Estrémadure, avec laquelle elle a plusieurs points communs : elle est peu peuplée, plutôt pauvre, et son paysage est une alternance de champs de céréales, de prairies et de forêts claires et pâturées de Chênes-lièges et verts (« montados » en portugais). On peut aussi y observer des oiseaux nicheurs remarquables typiques des milieux steppiques et ouverts, dont la Grande Outarde (Otis tarda), l’Outarde canepetière (Tetrax tetrax), le Faucon crécerellette (Falco naumanni), le Ganga unibande (Pterocles orientalis), l’Élanion blanc (Elanius caeruleus) et l’Alouette calandre (Melanocorypha calandra). Comme c’est le cas ailleurs dans la péninsule ibérique, plusieurs menaces pèsent sur ces espèces, en particulier l’intensification de l’agriculture et la fragmentation de leur habitat. Afin de tenter d’enrayer ce déclin et peut-être d’inverser cette tendance, un projet européen LIFE « Estepárias » (code LIFE07/NAT/P/654) s’est déroulé entre 2009 et 2012. Il était consacré à la conservation de la Grande Outarde, de l’Outarde canepetière et du Faucon crécerellette dans quatre Zones de Protection Spéciale du sud de l’Alentejo (« Baixo Alentejo »): Castro Verde, Piçarras, Vale do Guadiana et Mourão/Moura/Barrancos.
Rita Alcazar, chef de projet à la Liga para a Protecção da Natureza (LPN), l’association qui a coordonné le projet LIFE, et coordinatrice du Centro de Educação Ambiental do Vale Gonçalinho, a répondu à nos questions concernant les mesures de protection mises en place et sur la situation actuelle de ces trois espèces dans l’Alentejo.