Michel Ottaviani nous dit tout sur les oiseaux à berceau(x) ou jardiniers

Les jardiniers ou oiseaux à berceau (berceaux) sont des passereaux vivant dans les forêts tropicales sèches ou humides d’Australie et de Nouvelle-Guinée. Ils appartiennent à la famille des Ptilonorhynchidés qui compte 20 espèces. Ils sont surtout connus pour leur parade nuptiale unique et élaborée. Pour attirer les femelles, les mâles construisent des tonnelles ou berceaux faits d’herbes sèches et de brindilles ou accumulent des brindilles autour d’un support vertical (« mâts »), certaines espèces allant même jusqu’à édifier un toit. Ils accumulent à l’entrée ou à l’intérieur de ces structures des objets de couleur et de forme variables selon les espèces (coquillages, feuilles, fleurs, plumes, pierres, baies, articles en plastique, pièces de monnaie, clous, coquilles, morceaux de verre…). Ils passent beaucoup de temps à mettre en place et à entretenir cette ornementation.
Après avoir consacré récemment un livre très complet aux paradisiers, Michel Ottaviani, un auteur connu pour ses monographies sur les fringilles ou les faisans, a publié en décembre 2014 aux éditions Prin un ouvrage exhaustif sur les oiseaux à berceau, richement illustré et contenant des informations souvent inédites en français. Il a répondu à plusieurs de nos questions sur ces passereaux « artistes ». Les photos ayant servi à illustrer cet article sont extraites de l’ouvrage.