Marc Boulay et Jean-Sébastien Steyer imaginent les oiseaux du futur

Les premiers oiseaux sont apparus sur Terre il y a près de 160 millions d’années : bien que l’on dispose de fossiles plus ou moins complets, d’empreintes de plumes et de peau et de traces chimiques de pigments, imaginer leur apparence est un exercice difficile, basé notamment sur l’observation des oiseaux actuels (raisonnement par analogie). Mais il est encore plus difficile de prévoir à quoi ils ressembleront dans plusieurs millions d’années. Dans leur livre « Demain, les animaux du futur » paru le 27 mai 2015, Marc Boulay, sculpteur-illustrateur, et Jean-Sébastien Steyer, paléontologue au Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris, ont pourtant essayé d’imaginer l’allure de plusieurs dizaines d’animaux (mammifères, reptiles, poissons et oiseaux) terrestres, aquatiques ou volants dans dix millions d’années, à une période où l’Homme aura probablement disparu et où le visage de la planète aura évolué du fait du mouvement des continents.
Jean-Sébastien Steyer est l’auteur de « La Terre avant les dinosaures » et de nombreux articles scientifiques et Marc Boulay a participé à plusieurs ouvrages et expositions sur l’évolution de la biodiversité passée et actuelle et a travaillé dans les années 1990 avec le géologue écossais Dougal Dixon, l’un des pères de la biologie spéculative.
Dans le livre « Demain, les animaux du futur », où se marient imagination, art et science, les oiseaux occupent une place importante : on peut y découvrir par exemple un corbeau terrestre aux ailes atrophiées, un manchot géant ou un perroquet prédateur rappelant les dinosaures carnivores. Les deux auteurs ont répondu à nos questions sur leur vision de l’avifaune dans dix millions d’années.