Pour bien protéger la forêt de Gola, il faut impliquer les populations locales

Les forêts denses humides d’Afrique occidentale et centrale recèlent une grande partie de la biodiversité du continent. Elles abritent en effet plus de 60 % des Passereaux et des Lépidoptères et plus de 80 % des Primates africains.
Mais contrairement à certaines populations indigènes d’Amérique du Sud, les communautés vivant dans ces forêts semblent avoir un impact plus profond sur l’écosystème, prélevant davantage d’animaux sauvages et transformant la forêt en cultures et en jachères. La création de zones protégées nécessite donc de prendre en compte cette situation.
La mise en place du parc national de Gola en Sierra Leone a ainsi dû intégrer le respect du patrimoine socioculturel et des droits des populations locales Mendé. Au terme d’un processus qui a débuté au début des années 1990, la création du Gola Rainforest National Park (GRNP) a été votée par le parlement national le 10 décembre 2010, intégrant les réserves préexistantes de Gola North, Gola East et Gola West. Birdlife International a choisi d’inscrire le parc national de Gola dans son programme novateur « Forest of Hope » qui associe la sauvegarde des traditions et des droits, la conservation de la nature et le développement durable.
Nous publions ici une version simplifiée (l’article original est téléchargeable en fin d’article) d’une étude de Benoît Forget réalisée en 2011 dans le cadre de son Master complémentaire en Droits de l’Homme supervisé par Monsieur Charles Ntampaka et intitulée  » De la prise en considération des droits des populations locales dans la gestion durable d’une aire protégée  » pilote  » en Sierra Leone « .
Après une présentation générale de la forêt de Gola, Benoît aborde les relations entre les populations Mendé et la forêt et les chances de succès du parc.
Nous remercions David Monticelli pour nous avoir permis d’utiliser des photos de sa galerie sur Pbase.