Pétrel et Traquet, deux noms génériques d’oiseaux qui seraient utilisés à tort

La taxonomie est la science de la classification du Vivant, et elle est sujette à des modifications régulières, dues notamment aux résultats des études vocales et génétiques. La disposition des taxons (genres, espèces, sous-familles, familles et ordres) peut alors changer, parfois de façon importante. Les usages et les sens des noms vernaculaires (ou communs) d’espèces ou de groupes d’espèces peuvent ainsi devenir moins pertinents, voire inadaptés. C’est notamment vrai pour les noms génériques, qui finissent parfois par englober des oiseaux dont les positions systématiques sont très éloignées les unes des autres. C’est par exemple le cas des noms Pétrel et Traquet, qui étaient initialement utilisés pour désigner uniquement l’Océanite tempête (Hydrobates pelagicus) et le Tarier pâtre (Saxicola rubicola).
Dans cet article, Jimmy Gaudin, passionné de taxonomie, propose de remettre un peu d’ordre dans l’usage de ces deux noms génériques en se basant sur de nombreuses sources anciennes et plus modernes, afin de rétablir plus de cohérence avec les genres et les familles.