Une nouvelle espèce proposée : la Chouette d’Hadoram

La Chouette de Butler (Strix butleri) vit dans les déserts rocailleux du Moyen-Orient. Elle ressemble à la Chouette hulotte (Strix aluco), mais elle est plus petite, plus pâle et ses yeux sont jaune-orange (et pas noirs). Son chant évoque celui de la Tourterelle turque. Elle a été décrite par Allan Octavian Hume en 1878 à partir de la dépouille d’un oiseau qui proviendrait du Pakistan, une origine toutefois non confirmée. Dans un article publié en 2015 dans la revue Zootaxa, trois ornithologues ont effectué des analyses génétiques et morphométriques de ce spécimen-type (= holotype) et ils ont constaté qu’il était sensiblement différent des individus d’Israël, d’Égypte et d’Arabie Saoudite. Bien que ne disposant pas d’enregistrements vocaux d’oiseaux appartenant à la même population que celle du spécimen-type, ils envisagent l’existence de deux taxons distincts et proposent la reconnaissance d’une nouvelle espèce, la Chouette d’Hadoram (Strix hadorami), dont le nom scientifique a été donné en l’honneur de l’ornithologue israélien Hadoram Shirihai. Ils avancent l’hypothèse que le nom S. butleri pourrait en fait être synonyme de S. omanensis, une espèce récemment décrite. Nous remercions Thomas Krumenacker (Krumenacker.de) pour nous avoir aidé à illustrer cet article.