La Serra Bonita (Brésil), une zone méconnue pour observer les oiseaux de la forêt Atlantique

La forêt Atlantique, ou mata atlântica, couvrait autrefois 150 millions d’hectares, du nord-est du Brésil au nord de l’Uruguay, le long de la côte atlantique et parfois loin à l’intérieur des terres, en plaine et en montagne (jusqu’à 1 600 mètres d’altitude). Du fait de son isolement du bassin amazonien par de vastes étendues de savanes et de conditions écologiques variées, en particulier l’altitude et le niveau des précipitations (entre 1 000 et 4 000 mm annuels), la forêt Atlantique présente une grande biodiversité et un fort taux endémisme, en particulier parmi les oiseaux.
À cause de l’agriculture et du développement urbain, il reste aujourd’hui moins de 7 % de la surface initiale, répartis en portions souvent de petite taille et isolées les uns des autres. Les vestiges les plus vastes subsistent dans les secteurs plus escarpés et difficiles d’accès : c’est le cas de la Serra Bonita, située dans le sud de l’État de Bahia : on y trouve une mosaïque de forêts primaires bien conservées, de boisements secondaires, de petits pâturages et de « cabrucas », c’est-à-dire des plantations de cacaoyers poussant à l’ombre de grands arbres indigènes. Une partie (2 700 sur 7 500 hectares) de la zone est protégée par quatre réserves privées.
Plusieurs études ont été menées sur la faune et la flore de la Serra Bonita depuis les années 1980, et elles ont révélé sa grande richesse ornithologique, avec notamment la présence d’un grand nombre d’espèces endémiques de la forêt Atlantique, mais aussi plusieurs oiseaux amazoniens.
L’avifaune de la Serra Bonita reste toutefois encore mal connue : dans un article publié en 2019 dans le journal Papéis Avulsos de Zoologia, plusieurs ornithologues brésiliens et américains ont rassemblé des données collectées sur le terrain et disponibles dans la littérature : nous vous proposons une traduction de leur synthèse.