Description d’une nouvelle espèce d’oiseau, la Bouscarle du Sichuan

Les espèces des genres Locustella et Bradypterus sont difficiles à différencier les unes des autres car leurs plumages sont proches et elles restent souvent cachées dans la végétation épaisse (hautes herbes, roselières); toutefois, leurs vocalisations aident à les repérer et à les identifier. En 1987, Per Alström (voir son site web) et Urban Olsson avaient remarqué que le chant des Bouscarles de Mandell (Locustella mandelli) vivant dans le centre de la Chine différait nettement de celui des oiseaux du nord-ouest de la Thaïlande. Cette particularité n’avait pas été exploitée jusqu’à ce qu’ils rassemblent assez de données morphologiques, vocales, génétiques et géographiques. Leurs analyses les ont conduits à proposer la reconnaissance d’une nouvelle espèce vivant dans les montagnes des provinces du Sichuan, du Shaanxi, du Hubei, du Hunan et du Guizhou qu’ils proposent de nommer Bouscarle du Sichuan ou de Cheng (Locustella chengi) (elle n’a pas encore de nom officiel en français), en l’honneur de l’ornithologue chinois Cheng Tso-hsin (1906–1998). Sa description officielle a été publiée en 2015 dans la revue Avian Research, et nous vous en proposons une synthèse.