Description d’une nouvelle espèce en Indonésie : le Myzomèle d’Alor

Les petites îles de la Sonde s’étendent entre Bali et Timor, au sud de l’Indonésie, et au nord de l’Australie. Elles font partie de la Wallacea, une zone biogéographique dont la faune est composée d’espèces originaires des régions asiatique et australasienne. Elles constituent un terrain d’étude passionnant pour observer et comprendre les mécanismes évolutifs et de formation des espèces, le niveau de la mer les ayant successivement isolées et connectées. Elles sont riches en oiseaux endémiques (plus de 70), et leur avifaune est encore mal connue.
Dans un article publié le 5 octobre dans le Journal of Ornithology, des ornithologues ont décrit une nouvelle espèce du genre Myzomela sur l’île d’Alor, située au nord de Timor, qu’ils ont appelée le Myzomèle d’Alor (M. prawiradilagae), mais elle n’a pas encore de nom officiel en français. Elle est étroitement liée et ressemble au Myzomèle de Wetar (Myzomela kuehni) qui vit sur l’île voisine de Wetar, mais elle en diffère par plusieurs caractéristiques morphologiques, vocales et écologiques. Cette découverte revêt une grande importance biogéographique car elle confère à l’île d’Alor le statut de Zone d’Oiseaux Endémiques. Le Myzomèle d’Alor ne vit que dans les forêts d’eucalyptus de montagne, au-delà de 900 mètres d’altitude, et il n’a été observé que dans quelques sites. Du fait de sa rareté, de son aire de distribution limitée et de la pression humaine croissante sur les hauts plateaux de l’île d’Alor, les auteurs recommandent de considérer cette espèce comme étant en danger.
Nous remercions Philippe Verbelen, l’un des auteurs de l’article, pour ses informations et ses photos.