Magazine | Analyses

Quax, le Pélican blanc qui aime les Cigognes blanches

Ce pélican au comportement étonnant a connu une véritable épopée suivie depuis septembre 2008 par les observateurs européens.

17/04/2010 | Validé par le comité de lecture

Quax, le Pélican blanc qui aime les Cigognes blanches — Le Pélican blanc (Pelecanus onocrotalus) « Quax » à Wintzenbach (Bas-Rhin) le 25/09/2010.Photographie : Christian Marc

Introduction

Depuis septembre 2009, un Pélican blanc (Pelecanus onocrotalus) séjourne dans le Domaine de Lindre, en Moselle, dans l’Est de la France. Il y était encore présent le 8 avril 2010. Il s’agit d’une localité inhabituelle pour cette espèce nichant en Europe uniquement dans quelques colonies des Balkans et migrant au-dessus du Détroit du Bosphore pour rejoindre l’Afrique de l’Est.
Cet oiseau a connu une véritable épopée suivie depuis septembre 2008 par les observateurs européens : il a en effet été observé en Allemagne (où il a été surnommé « Quax »), en Suisse, en France et en Espagne. A chaque fois, il accompagnait des Cigognes blanches (Ciconia ciconia), partageant toutes leurs activités (vols, repos…). Retour sur cette aventure et sur les possibles raisons d’une telle association.
Nous remercions Vincent Palomares, auteur d’un article sur cet oiseau publié dans la revue Ornithos, et Michel Hirtz, du Domaine du Lindre, pour nous avoir aidé à rédiger cet article sur ce curieux oiseau.
Merci également Dominique Clément (www.audenature.com) et Gilles Maria-Sube pour leurs photos.

Abstract

Since September 2008, an adult White Pelican (Pelecanus onocrotalus), nicknammed « Quax » by German birders, is watched co-habiting and migrating with White Storks (Ciconia ciconia) through Europe (Germany, Switzerland, France and Spain).
It has been watched during the Autumn 2008 flying over Switzerland and France, then wintering in Spain.
During the Spring 2009 (25-26 February), it migrated again over France, flying again towards Germany (Bavaria). In September 2009, it arrived in the Domaine de Lindre, Eastern France, where it was still present at the beginning of April 2010.
During this epic trip, it was always with White Storks, accompanying them on migration, feeding with them and even joining their nocturnal roosts.
The reasons for such a behaviour are not clearly understood.

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