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Pourquoi semble-t-on observer de plus en plus de Fuligules à tête noire en Europe de l’Ouest ?

Bien que la population de cette espèce nord-américaine ait nettement diminué depuis les années 1980, le nombre d'oiseaux observés en Europe de l'Ouest semble paradoxalement avoir progressé au cours des dernières décennies.
04/03/2024 | Validé par le comité de lecture
Pourquoi semble-t-on observer de plus en plus de Fuligules à tête noire en Europe de l’Ouest ?

Fuligules à tête noire (Aythya affinis) mâles et femelle dans la station de lagunage des Tanguières à Bréhal (Manche) le 27 février 2024.
Photographie : Michel Leroux

Introduction

Le Fuligule à tête noire ou Petit Fuligule (Aythya affinis) se reproduit au Canada et aux États-Unis (en Alaska et dans le nord-ouest et le centre-ouest du pays) et hiverne dans l’ouest et le sud de l’Amérique du Nord et dans le nord de l’Amérique tropicale. C’est l’un des anatidés les plus nombreux du continent, même si sa population a nettement diminué depuis les années 1980, passant de près de sept millions d’individus à environ quatre millions actuellement. Les causes de ce déclin sont incertaines et sûrement multiples (dégradation de l’habitat de nidification, augmentation des sécheresses printanières, taux de prédation accru, pollution de l’eau, etc.).
En Europe de l’Ouest, c’est un visiteur accidentel rare, mais dont le nombre d’observations a augmenté depuis quelques décennies. En Grande-Bretagne par exemple, plus de 150 données ont été recensées depuis 1987, et un pic de 25 oiseaux a même été atteint en 2007. Après une diminution des effectifs au cours des années 2010, le pays a connu un « afflux » de plus de 15 oiseaux durant l’automne 2021, et un groupe record de douze individus a été noté en octobre 2023 sur le réservoir Drif, en Cornouailles.
En France, plus 50 données ont été homologuées entre 1993 et 2014, dont 31 après 2007. Comme sur les îles britanniques, une arrivée de près de dix oiseaux a été constatée durant l’automne 2021, et plus récemment, de petits groupes ont été vus à différents endroits en février 2024 dans l’ouest et le nord du pays : citons par exemple six oiseaux sur l’étang de Nérizelec (Finistère), trois sur la station de lagunage des Tanguières à Bréhal (Manche), ou encore trois sur les étangs de Lespoul à Pont-Croix (Finistère).
Après une présentation de cette espèce, nous évoquons son déclin en Amérique du Nord, son statut actuel en Europe de l’Ouest, et nous recensons les causes possibles de l’augmentation des observations en Europe de l’Ouest depuis au moins une vingtaine d’années. Nous remercions Michel Leroux pour ses photographies.

Abstract

The Lesser Scaup (Aythya affinis) breeds in Canada and the United States (in Alaska and in the northwest and center-west of the country) and winters in the west and south of the country. North America and northern tropical America. It is one of the most numerous anatidae on the continent, even if its population has decreased significantly since the 1980s, going from nearly seven million individuals to around four million currently.
The causes of this decline are uncertain and certainly multiple (degradation of nesting habitat, increase in spring droughts, increased predation rate, water pollution, etc.). In Western Europe, it is a rare accidental visitor but the number of sightings has increased i recent decades.
In Great Britain, for example, more than 150 birds have been recorded since 1987, and a peak of 25 birds was even reached in 2007. After a decrease during the 2010s, the country experienced an « influx » of more than 15 birds during autumn 2021, and a record group of twelve individuals was even noted in October 2023 on the Drif reservoir, in Cornwall.
In France, more than 50 data were approved between 1993 and 2014, including 31 after 2007. As on the British Isles, the arrival of nearly ten birds was noted during the fall of 2021, and recently, small groups were seen in different places in February 2024 in the west and north of the country: for example, six birds on the pond of Étang de Nérizelec (Finistère), three on the Tanguières lagooning station in Bréhal (Manche), or three on the Lespoul ponds in Pont-Croix (Finistère).
After a presentation of this species, we discuss its decline in North America then its current status in Western Europe, and we identify the possible causes of the increase in observations in Western Europe for at least twenty years. We thank Michel Leroux for his photographs.

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Fuligule à tête noire (Aythya affinis)

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Sources

  • Philippe Carruette (2024). Un Fuligule à tête noire sur le Parc. Un réserve naturelle de la baie de Somme. Date : 22/02. www.marquenterrenature.fr
  • Reuben Veal (2023). Rarity finders: record-breaking Lesser Scaup flock in Cornwall. Birdguides. Date : 2/11. www.birdguides.com
  • Yves Massin (2022). Les oiseaux rares en Île‐de‐France en 2021. Synthèse des observations de l’année et statistiques décennales. Le Passer. Volume : 55. cdnfiles1.biolovision.net
  • Birdguides (2021). Influx of Lesser Scaup to Europe may be biggest ever. Date : 30/11. www.birdguides.com
  • Paul French (2020). Volume : 113. British Birds. Numéro : 6. Pages : 363–⁠366. britishbirds.co.uk
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