Magazine | Analyses
La nidification réussie d’un couple mixte Grèbe élégant x Grèbe à face blanche en Californie
Introduction
Le Grèbe élégant (Aechmophorus occidentalis) est la plus grande espèce américaine de la famille des Podicipedidés (longueur : 55 à 75 cm). Il est blanc et noir, avec un long cou et des yeux rouges. Il ressemble étroitement au Grèbe à face blanche (Aechmophorus clarkii) : il n’en diffère que par son bec jaune-vert et non pas orangé, le noir de sa calotte qui s’étend en dessous des yeux (pas de sourcils blancs) durant la période nuptiale, et par son dos et ses flancs plus sombres. Le duvet du jeune est plus sombre. Chez l’adulte en hiver, les lores deviennent clairs et la distinction devient alors très difficile. Il est connu pour sa parade nuptiale complexe et ritualisée. Il niche sur les lacs et les étangs du centre-ouest de l’Amérique du Nord, des grandes plaines aux côtes du Pacifique.
L’aire de reproduction du Grèbe à face blanche est moins étendue. Il était autrefois considéré comme une forme pâle du Grèbe élégant, mais les deux oiseaux sont considérés depuis 1985 comme des espèces distinctes sur la base de différences génétiques, phénotypiques et vocales. Ce sont généralement des espèces sympatriques (= coexistant dans de vastes régions sans s’hybrider), mais elles forment toutefois rarement des couples mixtes qui peuvent donner naissance à des petits viables et fertiles.
Sandrine Biziaux-Scherson (Page Facebook : Sandrine Biziaux-Scherson Photography) nous a transmis d’intéressantes photos d’un couple mixte composé d’un mâle de Grèbe élégant et d’une femelle de Grèbe à face blanche découvert en août 2015 dans le San Joaquin Wildlife Sanctuary à Irvine (Californie) qui a donné naissance à trois petits, nous donnant l’occasion d’évoquer les raisons possibles de ces cas d’hybridation entre ces deux espèces proches.
Abstract
The Western Grebe (Aechmophorus occidentalis) is the largest American species of the Podicipedidae family. It is white and black, with a long neck and red eyes. It closely resembles the Clark’s Grebe (Aechmophorus clarkii). It can only be identified by its yellow-green and not orange bill, its black cap which extends below the eyes (no white eyebrows) during the breeding period, and it’s darker back and flanks. The down of the young is darker. In winter plumage, the lores of the adult become whiter and the distinction is then even more very difficult. It is famous for its complex and ritualized courtship. It breeds on lakes and ponds in west central North America, the great plains of the Pacific coast.
The Clark’s Grebe is less common and its range is more Western. The Clark’s Grebe was once considered as a pale form of the Western Grebe, but both are considered as distinct species since 1985 based on genetic, phenotypic and vocal criteria. They are generally sympatric but they can (rarely) form mixed couples and give birth to viable and fertile hybrids.
Sandrine Biziaux-Scherson (Facebook page: Sandrine Biziaux-Scherson Photography) sent us some interesting photos of a mixed couple (Western Grebe male and Clark’s Grebe female) discovered in August 2015 in the San Joaquin Wildlife Sanctuary in Irvine (California) with three chicks, giving us the opportunity to speak about the possible reasons for the hybridization between these two closely related species.
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Grèbe à face blanche / de Clarck
À lire sur le web
- La page Facebook de Sandrine-Biziaux-Scherson : Sandrine Biziaux-Scherson Photography
- Le site web de Sandrine-Biziaux-Scherson : www.scherson.com
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- Rand McNally Easy to Read! Arizona State Map de Rand McNally Corp. (20 mai 2010)
Sources
- André Konter (2012). Visual Assessment of Interbreeding by Aechmophorus Grebes. The Wilson Journal of Ornithology. Volume 124. Numéro 4. Pages : 713-720. www.bioone.org/doi/abs/10.1676/1559-4491-124.4.713
- André Konter (2009). Hybrid Aechmophorus Grebes in Canada. Centre de recherches scientifique du Musée d’Histoire Naturelle. www.mnhn.lu/science/2013/02/06/hybrid-aechmophorus-grebes-in-canada/
- Mark W. Lockwood (1992). First breeding record of Aechmophorus Grebes in Texas. Texas Ornithological Society. Volume 25. Numéro 2. Pages 64-67. https://sora.unm.edu/sites/default/files/btos_v25n02.pdf#page=37
- Gary L. Nuechterlein et Deborah Buitron (1997). Interspecific mate choice by late-courting male Western Grebe. Behavioral Ecology. Volume 9. Pages : 313-321. International Society for Behavioral Ecology. http://beheco.oxfordjournals.org/content/9/3/313.full.pdf
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