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Concilier les plantations de sapins de Noël et la conservation des oiseaux

Alors que depuis 2020, plusieurs municipalités écologistes françaises ont pris la décision controversée de ne pas ériger de vrais sapins de Noël pour décorer leur centre-ville, nous regardons comment les jeunes plantations de conifères peuvent profiter à certaines espèces d'oiseaux.
25/12/2021 | Non soumis au comité de lecture
Concilier les plantations de sapins de Noël et la conservation des oiseaux

Dans les Ardennes belges, le Cassenoix moucheté (Nucifraga caryocatactes) apprécie les jeunes plantations d’épicéas, où il trouve des graines et où ses caches de nourriture sont facilement accessibles quand la couverture neigeuse est importante.
Photographie : Franck Vassen / Wikimedia Commons

Introduction

En novembre et en décembre, de nombreuses personnes achètent des sapins pour les décorer : près de six millions sont ainsi vendus en moyenne chaque année en France et près de 50 millions aux États-Unis. La majorité de ces arbres est naturelle (84 % en France et 55 % en Amérique du Nord), mais la proportion d’arbres artificiels a tendance à augmenter, car ils sont plus pratiques : ils peuvent en effet être rangés et réutilisés, et ils ne perdent pas leurs aiguilles. Un vrai conifère a toutefois plusieurs qualités : par exemple, il stocke du dioxyde de carbone durant sa croissance, il n’est pas composé de matières plastiques, il n’a pas besoin de parcourir des milliers de kilomètres et il peut être recyclé.
Depuis les élections de juin 2020, plusieurs municipalités de France, comme Bordeaux (Gironde) ou le douzième arrondissement de Paris, ont fait le choix controversé de ne pas ériger un vrai et traditionnel sapin de Noël pour décorer leur centre-ville « afin de pas utiliser d’arbres morts ». Au-delà des polémiques politiques, il est légitime de se demander si les plantations de conifères destinés aux fêtes de fin d’année sont vraiment néfastes pour la faune, et notamment pour l’avifaune.
Après avoir énuméré les avantages et les inconvénients respectifs de ces deux types d’arbres de Noël, nous montrons que les plantations de conifères destinés à être coupés pour les fêtes de fin d’année peuvent favoriser plusieurs espèces d’oiseaux, sous certaines conditions.

Abstract

Each year in December, millions of people buy Christmas trees to decorate them: nearly six million are sold in France on average annually and nearly 50 million in the United States. The majority of them are natural (84% in France and 55% in North America), but the proportion of artificial trees tends to increase, because they are more practical: they can indeed be stored and reused, and they do not lose their needles. A true conifer has nevertheless several qualities: for example, it stores carbon dioxide during its growth, it is not made of plastics, it does not need to travel thousands of kilometers and it can be recycled.
Since the June 2020 French elections, several municipalities, such as Bordeaux (Gironde) or the twelfth arrondissement of Paris, have made the controversial choice not to erect a real and traditional Christmas tree to decorate their city center « in order not to use dead trees ». Beyond the political controversies, it is legitimate to wonder if the conifer plantations intended for the end of the year celebrations are really harmful for the fauna, and in particular to the avifauna.
After having listed the respective advantages and disadvantages of these two types of Christmas trees, we show that coniferous plantations intended to be cut for the holiday season can favor several species of birds, but only under certain conditions.

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