Éthologie : attaque d’un Aigle royal par un Gypaète barbu dans les Alpes

Le Gypaète barbu (Gypaetus barbatus) est un grand rapace devenu rare de plus de 2,60 m d’envergure, à la silhouette typique (longues ailes et grande queue en losange), et vivant dans certaines zones montagneuses d’Europe, d’Asie et d’Afrique. Il exploite les cadavres des grands mammifères après le passage des vautours, cassant les os pour en manger la moelle. En France, l’espèce est très rare et ne nichait plus dans les années 80 que dans les Pyrénées et en Corse. Elle avait disparu des Alpes au début du XXème siècle.
Le programme de réintroduction alpin qui a débuté en 1987 (14 oiseaux lâchés en Haute-Savoie de 1987 à 1992) est aujourd’hui un succès, et des nidifications ont eu lieu en Haute-Savoie.
Yvon Toupin a pu photographier en février 2005 dans la haute vallée de Nancroix, en bordure du Parc de la Vanoise, un Gypaète barbu poursuivant un Aigle royal (Aquila chrysaetos) subadulte qui s’était semble-t-il approché trop près de son aire.
André Boussard nous propose une analyse de ce comportement intéressant, ainsi qu’une présentation du Gypaète barbu. Nous complétons ces informations par des données sur le programme de l’espèce dans les Alpes françaises.