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Découverte aux Pays-Bas en décembre 2019 d’un Courlis nain, un limicole rarissime en Europe et à la biologie originale

L'année 2019 se termine en fanfare pour les observateurs néerlandais : un Courlis nain a été découvert le 23 décembre près de Kolhorn, attirant depuis des centaines de personnes.

27/12/2019 | Validé par le comité de lecture

Découverte aux Pays-Bas en décembre 2019 d’un Courlis nain, un limicole rarissime en Europe et à la biologie originale — Courlis cendré (*Numenius arquata*) et nain (*N. minutus*) près de Kolhorn en Hollande-Septentrionale (Pays-Bas) le 23 décembre 2019.
Photographie : Eric Menkveld

Introduction

Le Courlis nain (Numenius minutus) est un limicole relativement peu connu, nichant en Sibérie orientale et hivernant en Asie du Sud-est et dans le nord de l’Australie. C’est un oiseau intriguant à plus d’un titre : seuls quelques sites de nidification ont été identifiés jusqu’à présent, il préfère les zones récemment incendiées pour nicher, ses colonies sont parfois installées à proximité d’aires d’Aigles royaux (Aquila chrysaetos), sa parade nuptiale est inhabituelle pour un membre du genre Numenius, il a un comportement particulier sur ses zones d’hivernage, et il ressemble étroitement au Courlis esquimau (Numenius borealis), une espèce peut-être désormais éteinte.
Ce limicole est un migrateur accidentel rarissime aux Pays-Bas avec seulement huit données homologuées, la dernière étant celle d’un oiseau vu à Nieuwmunster en Belgique le 18 septembre 2010. Le 23 décembre 2019, alors qu’il observait les oiseaux entre Schagen et Kolhorn, en Hollande-Septentrionale (Pays-Bas), Sytze Algera a repéré un étrange petit courlis au bec court parmi des Courlis cendrés : après quelques échanges avec d’autres ornithologues, son identification a été confirmée : il s’agissait bien d’un Courlis nain, la première observation pour les Pays-Bas ! Il était encore présent le 26 décembre au moins.
Après une présentation de cette espèce, nous donnons des détails sur la découverte néerlandaise, et nous énumérons plusieurs particularités de la biologie de ce limicole. Nous remercions Johan Buckens, Jacques-André Leclercq, Eric Menkveld, Mike Pope et Mary van der Es pour leurs photos.

Abstract

The Little Curlew (Numenius minutus) is a little known wader that breeds in Eastern Siberia and winters in Southeastern Asia and Northern Australia. It is an intriguing bird for more than one reason: only a few breeding sites have been identified so far, it prefers recently burned areas to breed, its colonies are sometimes installed near nests of Golden Eagles (Aquila chrysaetos), its courtship is unusual for a member of the Numenius genius, it has a particular behavior on its wintering areas, and it closely resembles the Eskimo Curlew (Numenius borealis), a species perhaps now extinct.
This wader iss an extremely rare vagrant in the Western Palearctic with only eight approved data, the last one being that of a bird seen in Nieuwmunster in Belgium the 18th of September 2010. The 23th of December 2019, while watching birds between Schagen and Kolhorn, in Noord-Holland (Netherlands), Sytze Algera spotted a strange curlew with a short bill among Eurasian Curlews: after some exchanges with other birders its identification was confirmed: it was Little Curlew, the first observation for the Netherlands ! It was still in the area the 26th of December 2019 at least.
After a presentation of this species, we give some details of the Dutch data, and we list several peculiarities of the biology of this shorebird. We thank Johan Buckens, Jacques-André Leclercq, Eric Menkveld , Mike Pope and Mary van der Es for their photos.

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Where to Watch Birds in Holland, Belgium & Northern France de Amoud Van Den Berg, Arnoud Van Den Berg, Dominique LaFontaine

Sources

Fred Visscher, Sytze Algera et rédaction (2019). Kleine Regenwulp in de kop van Noord-Holland! Dutch Birding. Date : 23/12. www.dutchbirding.nl/dbactueel/1566/kleine_regenwulp_in_de_kop_van_noord-holland
HBW (2019). Little Curlew (Numenius minutus). www.hbw.com/species/little-curlew-numenius-minutus
Hans-Dieter Altamnn (2006). Discovery of two new breeding grounds of Little Curlew (Numenius minutus) outside the known breeding range in Siberia. Journal of Ornithology. Volume 147, Nombre 4, page 648. http://www.springerlink.com/content/2962275876384v74/
USGS (2006). Eskimo Curlew A vanishing species? http://www.npwrc.usgs.gov/resource/birds/curlew/identif.htm
Mike Pope (2007). Week 50, 05 and 08 December 2007 – Pivot Fields and Jahra East. http://www.hawar-islands.com/blog/14_stub.php/2007/12/
Jeffery Boswall et Boris N. Veprintsev (1985). Keys to identifying Little Curlew. American Birds. Volume 39 numéro 3.
M.A. Barter, D.A. Tonkinson, J.R. Wilson, Z.W. Li, J.Z. Lu, K. Shan et S. Y. Zhu (1999). The Huang He Delta – an important staging site for Little Curlew Numenius minutus on Northward migration. The Stilt 34. Pages 11-17. http://www.wetlands-oceania.org